冷兵器时代的枪在世界各国都极为流行，广泛用于步兵和骑兵，那怕到了近代火器大发展的时候，长枪都没有被完全淘汰，是无可争议的兵器之王，现代的刺刀就是枪的遗存，而造成这一现象的主要原因有很多。

冷兵器时代的军队是靠军阵取胜，在战争时军队会组成密集的阵型，每个士兵占有的空间都很狭小，能进行的动作也很少，而枪就很适合这一环境，只需要举枪向前刺就行，不需要大幅度挥舞。长枪的杀伤力也很强，所谓的刺死砍伤说的就是长枪的刺击。

而且枪还很好练（这里说的是军阵上的用枪），军阵上啥花活都不用学，只要会前刺就行，而这一动作是人的本能，当然要练的极好就比较难了吗，所谓一寸长一寸强，说的就是长枪有长度优势，当一个手拿长枪的人和拿刀剑类武器的人对打的时候，能占尽上风，而且枪杆在战争中不被多次击中则很难被砍断，而就算失去枪头也可以很快进行更换。

一些廉价长枪的造价低、技术含量也低，很容易大规模装备，使用起来不仅可以对抗步兵，还可以对付骑兵，是为数不多的可以克制重骑兵的武器。当长枪兵组成长枪阵时，哪怕是最重装的骑兵进行冲阵时也要担惊受怕，长枪拥有比其他兵器更好的穿透力，一刺就是一个血窟窿，而且马是活的，天然畏惧尖刺，当面对长枪时会不敢撞击过去，只会围着长枪阵兜圈子。

因此长枪阵成了各国军队里的中坚武力，有的军队为了提高防御，不但身穿铠甲还会配备可以遮蔽全身的大圆盾、长盾或可以挂在脖子上解放双手的小盾牌，这种操作不但可以保护自己，还可以保护战友的右半身，使得整个军阵变的攻防一体，一次成功的冲击就能解决大部分战斗。

后来火绳枪兴起，但长枪并没有被遗弃，反而和火绳枪一起组成新式方阵征战四方，用长枪兵作为中央攻击方阵，而火枪兵则组成火力方阵，使得方阵攻守兼备，后来火枪的大发展也没有彻底淘汰长枪。现代的刺刀就源自火枪兵把折断的矛头插在枪管里，而当火枪加装刺刀后，火枪就成了短矛，可以说是冷热结合兵器的极致了。

长枪也是骑兵的重要装备，装备长枪的骑兵能远距离攻击到拿刀剑的敌人，很适合对付步兵和骑兵同行，使用枪骑兵冲杀敌军的弓箭阵、阵型动摇的敌阵一直都是骑兵的保留项目，当敌人看到手拿长枪骑马冲锋过来的骑兵时，很容易心理崩溃。

长枪能把马在冲锋时的全部力量传输出来——超过两吨的冲击力，当骑兵手里的长矛经过马匹冲锋加持后，其强大的穿透力足够传透多人，这种力量加乘后所带来的优势足够冲垮敌军军阵，尤其是在骑兵迂回到敌军防守死角的侧翼和后方时。

重骑兵的持枪冲锋经常能在战场上起到一锤定音的功效，能冲毁敌人阵线，和现代的坦克一般无二。

就算骑兵不持枪冲锋，在马上使用长枪可以远距离的刺杀敌人，或者干脆投掷出去，而如果骑兵使用剑或马刀则攻击距离就比较近了，而且好的剑造价昂贵。骑枪也不是所有的都是一碰就断类型的，有的种类比较脆，但很多骑枪都是很坚固的，就算被刀剑砍上一刀都不会断。

后来因为火枪技术大发展而抛弃长枪使用火枪上加装刺刀的火枪兵在面对枪骑兵的冲锋时也很被动，因为长长的长枪总能远远的攻击到自己（长枪近3米，而加装刺刀的火枪不足2米）。

使用长枪的枪骑兵一直用到二战哦，在一战的时候还有不错的战果。