记得《朱柏庐治家格言》里有句话说：祖宗虽远，祭祀不可不诚。

意思是说，祖宗虽然世代久远，但祭祀时也要恭恭敬敬、诚心诚意。

说是这么说，但有几人能做到呢？自己家的祖宗尚且如此，人家的祖宗谁会惦记呢？

周王朝已经灭亡很久了，他自己的子孙恐怕早就忘记，谁还会想着他呢？

01

周王朝彻底灭亡，周天子已经被遗忘

约公元前1046年，周武王伐纣，灭掉了商朝，建立了大周朝，开创了八百年辉煌的基业。

但西周末年，周幽王无道，社会矛盾日益激化，特别是统治阶级内部对于土地和政权的争夺，导致国人发生了暴动，动摇了西周统治基础。同时，周幽王宠幸褒姒，也就是烽火戏诸侯的那朵奇葩，就把申后废掉，立褒姒为后，同时废掉太子宜臼，改立褒姒所生的伯服。申后和废太子宜臼就逃到了申国。

公元前771年，申侯联合缯国和犬戎杀掉了周幽王。随后，申、鲁、许等诸侯国，在公元前770年，立废太子宜臼为国王，是为周平王，京都从宗周迁到了洛邑（洛阳），史称东周。

周平王东迁之后，管辖范围大为减少，形同一个小国，加上有弑父之嫌，在诸侯国中的威望大不如以前。

据《左传》记载，在春秋时期共有140多个诸侯国，诸侯之间相互攻伐和兼并，周天子由于失去了权威，已经无力掌控这个局势。面对外族的入侵，周天子虽然还是天下的共主，但已经无力承担起抵御的责任，经常求助于一些强大的诸侯。在这种情况下，强大的诸侯便以霸主自居，以“尊王攘夷”为口号，号令天下诸侯。

周襄王十七年（前635年），发生了子带之乱。周襄王被迫离开京都，在晋文公的援救下才得以复国。前632年，周襄王被迫，与晋文公于河阳践土会盟。这就是“挟天子以令诸侯”。

周赧王时，国势益弱，以致分裂为东周国和西周国，彼此还相互攻杀。

周赧王五十九年（前256年），西周国被秦国所灭，周赧王病逝，西周国覆灭。七年后，东周国也被秦国所灭。

东周共传二十五王，历时515年，至此，周王朝彻底退出了历史舞台，就连名义上的天下共主也不存在了。

02

秦末农民起义与秦朝的灭亡

公元前221年，秦始皇最后灭掉齐国，统一了天下，建立了强大的秦王朝帝国。此时，周王朝已经不存在三十多年，虽然还没有从臣民的记忆中完全消失，但已经毫无影响力了，远远不如秦国后期灭掉的赵、韩、魏、燕、楚、齐等战国七雄。

秦始皇统治时期，大兴土木，徭役、赋税沉重，严刑酷法，民不聊生，困苦不堪。

秦始皇死后，秦二世胡亥继位，社会矛盾更加激化，终于导致了公元前209年，陈胜、吴广领导的农民起义。

起义军假借已被赐死的秦始皇长子扶苏和原抵抗秦朝的楚国名将项燕的名义，号召天下起来反秦。

各地纷纷响应，起义军声势浩大，发展很快。陈胜自立为王后，被起义军奉为共主。

公元前208年，陈胜被杀死。此时，原六国贵族先后复国，以及在起义中发展起来的军事力量，纷纷自立为王。其中以项羽、刘邦领导的两支力量最为强大。

当初，项羽跟随叔父项梁起兵反秦。陈胜被杀后，项梁召集部下议事，居巢人范增前来告诉项梁，如果不立楚国后人而自立，一定不会长久。

项梁采纳了范增的意见，在民间找到了楚怀王之孙熊心，仍立为楚怀王。

项梁兵败被杀后，项羽掌管了项梁的军队。项羽联合刘邦等反秦义军，最终消灭了秦朝。

项羽在得到楚怀王的同意后，自立为西楚霸王，分封了刘邦等十八位诸侯王。

此时，天下诸侯共尊楚怀王为共主。不久后，项羽杀死了义帝楚怀王。诸侯王之间又开始了混战，最后刘邦战胜项羽，得到了天下。

因此，反秦义军之所以没有拥立周天子为共主，是因为周天子退出历史舞台已经久远，在民间已经失去了号召力，没有任何利用价值。

而楚怀王被拥为共主是因为项羽的势力最为强大，刘邦初期也是加入了项梁的反秦大军。当初关东六国也以灭国的贵族后裔为旗号，纷纷起兵反秦，但由于他们的势力都没有项羽势力大，也就不能号令天下。

其实，楚怀王也仅仅是一个傀儡，被利用的一个工具。在项羽分封诸侯王后，就把他杀掉了。楚怀王没法掌控项羽，更没有能力号令天下。天下诸侯也并没有把楚怀王真正作为共主尊奉，一切还得靠实力。没有实力做基础，被推举上高位，反而不是好事。

刘邦以替义帝报仇的名义，讨伐项羽也就是个幌子，收买人心而已，并没有把楚怀王真正作为共主。