汉宣帝刘询，小名病已，是西汉一位传奇皇帝。从他出生始，就连遭厄运，险些小命不保。出生于帝王之家，童年却是在监狱渡过，由少及长，流落民间。可是命运总是鬼使神差，谁能料想他居然最后成了皇帝，还是汉代最杰出的皇帝之一。
下面，我就略说一下他的传奇经历。
第一，在监狱里度过童年帝王之家并不意味着就拥有荣华富贵，皇子皇孙也可能有着悲惨的命运。
汉武帝的儿子刘据就是一例。在武帝后期的巫蛊之祸中，刘据不仅自己命丧黄泉，而且还拖累了家人。刘据的三个儿子、一个女儿以及他所有的妻妾，全部在巫蛊之祸之中被杀，只有孙子刘病已侥幸活下来了。
当时刘病已只是几个月大的婴儿，被关押在监狱中，如果没有人抚养是必死无疑的。担任廷尉监的邴吉对太子刘据惨遭灭门惨祸抱以同情的态度，便尽自己的能力来保护、抚养这个可怜的婴儿。
监狱的环境很恶劣，黑暗而潮湿，一个婴儿要在这种环境下生存，非常困难。邴吉把刘病已安排比较干燥的牢房，找了两位乳母轮流喂奶。这样，刘病已在监狱中度过了生命的童年。
两年后，武帝刘彻生病，术士对武帝说：“这是因为长安城的监狱中有天子气，与皇宫的帝气相冲，导致龙体不安。”刘彻下了一道旨令，凡是京城各处收押的囚犯，不论罪行轻重，一律处死。顿时间，京城的监狱，血流成河，狱吏的屠刀上血迹斑斑。
内臣郭穰怀揣皇帝的诏令，深夜直奔向关押着刘病已的监狱：郡邸监。廷尉监邴吉为保住刘病已的小命，抗命不从，喊到：“皇帝的曾孙在此！他人无辜而死尚且不可，更何况是皇帝的亲曾孙呢？”坚决不打开狱门。郭穰怒气冲冲返回皇宫，向武帝禀报。
汉武帝这才想起自己的曾孙关在监狱里呢，心中动了不忍之心，于是下令大赦天下。他采取大赦的方式，以委婉的方式把曾孙刘病已释放了。
然而，刘病已才只有三岁，无依无靠，释放出狱后要安置在哪里呢？
第二，寄养于祖母史氏之家邴吉煞费苦心。起初，他将刘病已与乳母胡组交给京兆尹（长安市长），京兆尹胆小怕事，不肯接纳，乳母胡组只好抱着刘病已又回到监狱中。
麻烦的事情接蹱而至。刘病已既不属于监狱关押的犯人，也不被皇家认可，吃的用的都是邴吉自己掏钱。长期呆在监狱中的刘病已身体孱弱，经常得病，好几次差点儿死去。邴吉让乳母细心呵护，并亲自调制医药，终于保住了他的小命。
因为监狱的条件很不好，不利于刘病已的身心健康，邴吉决定给他换一个生活环境，经过多方打探，终于打听到刘病已的外曾祖母贞君以及舅舅史恭尚在人世（刘病已祖母史良娣死于巫蛊之祸）。
邴吉把刘病已送到了史家，交给他们抚养，外曾祖母贞君年事已高，白发苍苍，见到自己的曾外孙时，想起死于非命的女儿，老泪纵横，悲痛不已，便亲自抚养刘病已。这样，刘病已才结束漂泊不定的生活，过了几年平静的日子。
第三，恢复皇族身份汉武帝去世后，昭帝刘弗陵继位。
汉昭帝想起了这位被人遗忘多时的皇室成员，了解到刘病已生活困苦，心中甚为怜惘，就派人将他接到宫中，由掖廷（宫女居住的地方）的宫女代为抚养，并且把刘病已重新列入皇族名簿册中，算是承认他的皇族身份了。
掖廷令张贺曾经是太子刘据的门客，巫蛊案发后，与太子案有关的人员一律被处死，张贺因弟弟张安世上书皇帝求情，最后得以不死，但被判宫刑，成了太监，掌管掖廷。因为刘病已是刘据的后人，同病相怜，张贺对他关心备至，拿出自己的钱，供刘病已读书。
刘病已长大后，聪明好学，受教于名师，学习《诗》《书》。他虽然恢复皇族身份，但与平民无异，所以经常出入市井，深受当时社会游侠思想的影响，为人有侠义。因为身处社会的底层，使他了解了许多其他皇族成员所无法了解的社会现实，了解到官吏在民间的为非作歹，对吏治的得失很有心得。
第四，迎娶许平君张贺很喜欢刘病已，想将自己的孙女嫁给他。
此时，张贺的弟弟张安世成为汉昭帝的重臣，他听说哥哥想嫁孙女给刘病已，很不高兴，认为刘病已只不过是废太子的后人，根本没有机会出人头地。张贺嫁孙女不成，便想了另一个办法。
他找到好友许广汉，在他面前说了刘病已的好话，劝他将女儿嫁给这位皇曾孙。许广汉的夫人得知此事后，大吵大闹，坚决不肯。当时刘病已虽然被重新承认其皇族身分，却没有任何皇族待遇，贫困潦倒，还经常要张贺支助呢。
不过，最后许广汉还是将女儿嫁给了刘病已。汉武帝的曾孙娶老婆时，居然出不起聘礼，还好张贺又帮了一把，不仅帮他出了聘礼，还一手操办了其婚礼。结婚后的刘病已，总算有了个依靠，这是他人生中一段清闲安逸的时光。
没有人会想得到这个出生后就失去父母、历尽苦辛、几度濒死的刘病已，有朝一日竟然会成为大汉帝国的皇帝。就连看好他的张贺，原本也仅猜测凭着其皇族身份，说不定可以封个关内侯（有爵位无封邑）。但是命运有时如此不可思议，不能不让人慨叹人生充满变数。
第五，天上掉下馅饼昏君刘贺被霍光废除帝位后，谁将是下一任的皇帝呢？对此，霍光迟迟未决。两个原因：其一，放眼望去，在汉武帝的皇子、皇孙中，找不到哪个才能出众之人；其二，鉴于刘贺之教训，霍光心目中的皇帝人选，一定要是自己可以掌控的。
这时，邴吉上了一折奏书，提出建议：“武帝曾孙刘病已曾由掖庭、外祖母家收养，我以前在郡邸监狱时，曾见过他。当时他还年幼，现在已经十八九岁了，精通各种典籍，才华横溢，行为举止端庄，品性温和。请将军从大义出发，详加考察，并且用蓍龟占卜，看看是不是合适。”
除了邴吉之外，杜延年也在霍光、张安世面前大力举荐刘病已。刘病已有几点让朝臣非常满意：其一，他血统正宗，是汉武帝的嫡亲曾孙；其二，他出身平民，在朝廷没有丝毫的政治背景；其三，他是勤奋好学、品格良善的好青年。
霍光与张安世等人在慎重考虑后，同意了邴吉的建议，并由上官太后下诏，将刘病已推上皇帝的宝座。这就是汉代著名的汉宣帝。
汉朝前期有三股势力互相制衡，那就是皇帝的母族，皇帝的妻族和皇帝本族，其中前两族势力范围主要集中在中央。由于皇族身份的特殊性（毕竟能获得皇位，对皇帝而言是一种威胁），其权利仅限于其封国，汉武帝时期实行推恩令，其权利进一步得到削弱，所以皇帝母族和妻族在朝廷中举足轻重，他们是皇帝安插在朝中的眼线，是皇帝的棋子，而重臣霍光也是其中一份子。霍光是霍去病的异母兄弟，霍去病是卫子夫姐姐卫少儿的儿子，也就是说汉武帝是霍去病的姨夫，间接的成了霍光的姨夫，霍光是汉武帝妻族卫氏的外甥。卫氏族中，卫青和霍去病为汉朝立下汗马功劳，征战匈奴，封狼居胥。霍去病的英年早逝，致使汉武帝对妻族宠爱转移到了霍光身上，霍光也因此节节攀升，成为了朝廷的肱骨之臣。霍光为人不骄不躁，谨小慎微，最终得以在汉武帝晚年的巫蛊案中独善其身，成为了汉武帝的托孤之臣。
刘病已的祖父是戾太子刘据，何谓戾？从户下犬是为曲，也就是说刘据是受冤屈的太子。刘据是卫子夫的儿子，也就是说刘病已和霍光算得上拐弯抹角的亲戚。刘据和霍光是姨表兄弟，霍光是刘病已的表爷爷。汉武帝晚年宠爱钩弋夫人，一些小人便臆想刘彻有更换太子之意。刘据从小性情仁厚，早被一些小人不容，在赵国混不下去的小人江充便诬陷他用巫术诅咒汉武帝，并在刘据的寝宫发现了诅咒用的桐木人偶。此时的武帝在甘泉离宫中养病，不能与太子通音信，刘据不能自证清白，为了避免重蹈扶苏的覆辙，情急之下矫诏发兵杀死江充及同党。汉武帝派出使者召见太子，使者不敢进城，便谎骗汉武帝说太子要杀自己，汉武帝随即派左丞相刘屈氂平定太子叛乱，最终刘据兵败出逃，在一户农家自缢身亡。刘据几乎被灭族，仅剩一孙子刘病已惨活下来，当时刘病已仍在襁褓之中，被当年刘据搭救过的小吏丙吉保护，使得刘据的血脉不被喜怒无常的刘彻赶尽杀绝。丙吉打听到刘病已的祖母史氏健在，便将其送至祖母家抚养。刘病已虽然身世坎坷，幸而有贵人相助，也顺顺利利长大成人。
原本皇位不会轮到刘病已头上，可汉武帝的继承人汉昭帝刘弗陵，也就是汉武帝和钩弋夫人所生的小儿子，20岁便驾鹤西去了。此时汉武帝的后代仅剩下两人符合皇帝继承的条件。汉武帝一生六子，除去老大戾太子和老六汉昭帝，还剩下次子齐怀王刘闳，三子燕刺王刘旦，四子广陵厉王刘胥，五子昌邑哀王刘髆。刘闳因病早夭，也无子嗣。刘旦在刘据死后，以为按序会立为太子，遂上书请求拱卫长安，结果遭汉武帝严斥，失去了即位的可能，又因在汉昭帝时期反叛，其子孙也失去了即位的可能。刘胥所行不法太多，不受汉武帝待见，因此不被立为储君。刘髆最为冤屈，在刘据自杀后，左丞相暗中勾结将军李广利（刘髆的舅父），准备立刘髆为太子，事情败露，刘髆也因此失宠，不过此事错不在他，因此他的儿子刘贺便有了机会和刘病已争夺皇位。
霍光首先选择了昌邑王刘贺继位，毕竟他比刘病已高一辈。但刘贺当了皇帝以后，立刻培植亲信，准备重组朝廷，这就触动了霍光等朝廷元老的利益，霍光便罢黜刘贺，改封海昏侯。史书记载刘贺登基27天，做了1127件坏事，因此被罢黜，实际上在新老权利更替时利益分配的不均导致刘贺时代草草落幕，刘贺就这样退出了历史舞台。
于是霍光的目光锁定在了唯一的人选刘病已身上，刘病已是汉武帝的血脉，也是卫氏的血脉，天下本来就应属于戾太子，物归原主理所应当，加上刘病已并没有雄厚的靠山，撼动不了霍光的利益。经过深思熟虑，霍光决定让刘病已继位，从此这两人的命运便紧密相连起来。
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