题主历史很好，这诗是形容杨玉环而不是形容杨贵妃的，因为那时她还是太真娘子，而夸赞杨玉环主要是为了讨好唐玄宗。不过，这诗也可能是李白以自己心中某个美人为原型而作的。至于为什么这样说，我将从全诗鉴赏和创作背景来好好带大家分析一下。

清平调（其一）

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。 若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

李白一共作了三首七言乐府《清平调》，尤以其一最为出名，其中云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。 流传度最广，几乎成为了形容美女的固定诗行，此篇以雍容华贵的牡丹花衬托杨玉环，同时又将她比作仙女，极力赞美其倾城倾国的美貌。全诗大意有两个翻译版本，分别如下：

（1）见到云就联想到她华艳的衣裳，见到花就联想到她艳丽的容貌；春风吹拂栏杆，露珠润泽花色更浓。 如此天姿国色，不是群玉山头所见的飘飘仙子，就是瑶台殿前月光照耀下的神女。

（2）你的容貌服饰是如此美艳动人，白云也想拥有你的衣裳、牡丹花也想拥有你的容颜。春风骀荡，轻拂栏杆，美丽的牡丹花在晶莹的露水中显得更加艳冶，你的美真像仙女一样。 如果不是在仙境群玉山见到你，那么也只有在西王母的瑶台才能欣赏你的容颜。

我们可以看到，两个译本的不同之处主要在于想的释义上，一说是联想，想象之意，又解为希望，惦记之意，做此解时为拟人的手法，形象地表达了杨玉环的美艳动人。而这个想字的妙用，也为历代文人称赞，如：《唐诗绝句类选》：蒋仲舒曰：想、想，妙，难以形容也。次句下得陡然，令人不知。《李杜二家诗钞评林》：想字妙，得恍惚之致。《唐诗笺注》：此首咏太真，着二想字妙。次句人接不出，却映花说，是想之魂。春风拂槛想其绰约，露华浓想其芳艳，脱胎烘染，化工笔也。

创作背景要想知道李白为什么用云想衣裳花想容来形容杨玉环，就必须从诗的创作背景来谈。

唐玄宗天宝元年时，颁求贤诏，向天下网罗贤才，而受家世背景影响不能参加科举入仕的李白，把握住了这次宝贵的机会，成功得到了唐玄宗的赏识，供职于翰林。别看李白以潇洒风流著称，可文人都有学而优则仕的心理，想把自己的文采转化为政治资本，实现辅佐帝王、安定天下的政治理想，所以李白当然也不例外。

据李睿撰写的《松窗录》记载，天宝三年（744年）初，唐玄宗与杨玉环在兴庆宫的沉香亭前赏牡丹，一时兴致来了，想听歌赏舞。但李龟年（当红乐师）会的曲子玄宗都听腻了，于是他说赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？，然后命李龟年持金花笺宣赐李白进新乐词《清平调词》三章献上。

李白这时候正喝得酩酊大醉，李龟年急的一杯冷水泼得李白半醉半醒，这时李白大笔一挥，三章《清平调》即刻作好。李龟年又快马加鞭将它呈到唐玄宗面前，玄宗即命梨园弟子丝竹伴奏，李龟年当场而歌，太真妃持玻璃七宝盏，酌西凉州葡萄酒，笑领歌意甚厚，杨玉环高兴地喝着葡萄酒，还亲自领唱。唐玄宗也吹着笛子给杨玉环伴奏，且自此后更加赏识李白了，有文为证上因调玉笛以倚曲，每曲遍将换，则迟其声以媚之。上自是顾李翰林，尤异于诸学士。（《松窗录》）。只不过，这个赏识也不太看得出来，因为马上李白就辞职了，而唐玄宗却不加挽留的就赐金放还了。

通过这一段背景知识的补充，我们能得到两个信息：（1）唐玄宗很宠爱杨玉环，在未册封的情况下，就称其为妃，这很显然是不合礼制的（当然，这个爱妃来的本来就难以启齿）。（2）李白作诗时，还没见过杨玉环，但写出的诗却得到了杨玉环本人在内的一致好评。这两点综合起来可以说明一点，而这一点也可以很好地解释为什么李白如此大费文墨赞美杨玉环，那就是：李白在讨好唐玄宗，他想通过巴结皇帝来实现自己的政治抱负。

那有人不禁要问，李白不是已经供职翰林了吗？他还想做多大官呢？其实，那时李白只是个翰林待诏，当时翰林职位分两类：一类是翰林学士，负责起草诏书等事宜，是非常重要的政治人物；另一类是由杂流组成的翰林待诏，比如：会画画的叫画待诏，会算命的叫方术待诏会下棋的叫棋待诏，而李白就是诗待诏说白了就是天子弄臣，陪皇帝玩儿的。

可是，李白是抱着济苍生、安黎元的政治理想才进入翰林院的，于是，他为了实现自己胸中的抱负，甘愿作语语浓艳，字字葩流的诗来夸赞皇帝的宠妃，哪怕对她从未谋面，李白依然凭借自己高湛的诗歌技艺，仍然作出了想象中美人的风姿。所以我说，这笼统又华丽的诗句可以是形容杨玉环，也可以是形容李白心中任何一个美人，反正任谁套用都不会错。更夸张的是，李白在第二首诗中，甚至乱拍皇帝马屁，把杨玉环这样一个尚未有任何品阶的娘子与前朝皇后作比，哄得两人都开心不已。

只可惜，李白的诗作得越好，唐玄宗越不会重用他。因为唐玄宗对李白的欣赏的是基于他的文学才华，当他是文学侍从而已，而非把他当成一个大臣，更不要说拿他当政治家来对待了。结果就是，李白奉旨作诗赢得一片掌声，唯独对自己的仕途没有任何帮助，他始终没有办法实现自己的崇高理想。天宝三年（744年）3月，李白愤然上疏，请求还山。玄宗并未挽留，而是顺水推舟，赐金放还，李白渴望已久的政治生涯就此结束。

再回想当时，那个虽然早已名满天下，却因为将要得到唐玄宗的召见而狂喜大呼仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人的李白；那个已42岁不惑之年，却依然像孩子一样狂放不羁、傲视他人的李白；那个以为此去将大有作为，可以为天下苍生振臂一呼的李白。就越发能够理解他的处境、明白他的不易，奉旨作诗不为自己，为的只是一份达则兼济天下的理想与抱负！（一往文学作者：盛夏）