如果杨过一直跟着黄蓉学武，以他超卓的武学天分，一定会先练成“打狗棒法”、“九阴真经”、“降龙十八掌”以及桃花岛一脉绝学。
成年之后，杨过随郭靖征战沙场，将“降龙十八掌”和“摧心掌”合为“降龙摧心掌”，威力倍增。同时，他有感于长刀更利于战场厮杀，自创“血战百里”刀法。
大胜关英雄大会后，杨过和郭芙为躲避金轮法王，躲入岘山无名荒谷，救大雕，食蛇胆，练成重剑法和独孤九剑，击杀金轮法王。不久后，杨过迎娶郭芙，成为丐帮帮主。
至此，杨过武功大成，堪与郭靖比肩。此后，他逆练“九阴真经”，渐渐在体内生出相反的九阴真气，与先前的真气形成太极阴阳循环，打通任督二脉，臻至先天之境。
壹桃花岛上，黄蓉因对杨过的品性不放心，便用半年的时间教了他《论语》、《孟子》两本圣贤之书。杨过对黄蓉不教自己武功颇为不满，却他并不直说。一日，郭靖在林中教郭芙和大、小武兄弟，恰被杨过在远处看见。当时，郭靖传了一招“托梁换柱”，杨过只看一遍，已领会其中精义，而大、小武兄弟则学了七八遍，仍是不得要领。
黄蓉在书房久等杨过不来，出来寻他时，正好看到他演试“托梁换柱”，就像练了数十遍一般，不由惊叹他武学天分之高。晚上，杨过去给郭靖请安，走到窗外，听到郭靖和黄蓉二人正在说什么“杨康”之类的话，便停下脚步，凝耳细听。
只听黄蓉说，我教了杨过半年圣贤之道，发现他性格虽有些偏激，但本性不差，肯定不会走上他父亲杨康的老路。郭靖说，既然这样，那你从明天开始传授武功给他吧。黄蓉说，我也是这么打算，但在此之前，我们应该告诉他杨康之死的真相。郭靖说，他年纪尚幼，不知道能不能承受的了，不如缓两年再说。黄蓉笑了笑说，穆姐姐英年早逝，使杨过流落江湖，吃了不少苦头，但也磨炼了他的意志，相信他能够接受这个事实。
穆念慈去世时，叮嘱杨过不要为他的父亲报仇。也正因她的这一句遗言，让父亲之死成了杨过的一个执念。他听郭靖和黄蓉说道这里，再也按捺不住，径直推门而入，拜倒在地，请郭、黄二人告诉他父亲杨康究竟是怎么死的。郭靖和黄蓉对望一眼，黄蓉示意让郭靖来说。
于是，郭靖就把当年郭、杨二家如何交好，完颜洪烈为了包惜弱制造惨案，江南七侠与丘处机订下十八年之约，杨康长大后又如何为了荣华富贵认贼作父、卖友求荣，最后杨康害人不成，反死在蛇毒之下……等等等等，总之把郭杨二家的恩怨，从头到尾、详详细细地说了一遍。
郭靖口才不行，但说出上面一番话时，想到五位师父之死，以及自己没能劝杨康回头的遗憾，悲痛、愧疚等种种情绪交加于心，竟数次流下泪来。杨过听着听着，渐渐从好奇转为震惊，又化为悲伤，待听到最后，已是一片坦然。他并没有像郭靖担忧的那样，背上了沉重的负担，反而整个人变得更加清爽、通透，焕然一新。
第二天，黄蓉开始教杨过《老子》，然后是《庄子》，如此又是半年过去。这一次，杨过学得无比认真，还经常就不懂之处向黄蓉请教，甚至与她辩论。等上完《庄子》最后一课后，黄蓉问杨过，是否对自己一年不教他武功心存疑问和不满。杨过回答说，小侄斗胆猜一猜，伯母此举，至少有两个用意。一是为了培养小侄的耐心，二是让小侄学习老庄的淡然和洒脱，免得被人几句话刺激得大怒。
黄蓉微笑着说，郭芙一向顽劣，大小武又听他的话，这半年又找了你不少麻烦，但你都忍住了，因为你虽和他们年纪相当，心性却超出他们不知道多少。他们几个要成才，还要依仗你这个大哥。杨过连说“不敢不敢”。黄蓉接着说，其实我教你老庄之学，还有一个更重要的原因，那就是我将传给你的这本武学秘笈，就是一代奇人黄裳从《道藏》中悟出的“九阴真经”。这本奇书，你郭伯父也从其中受益匪浅。明日，我就传你真经的内功心法。
此后，在黄蓉的安排下，杨过专修“九阴真经”上册的内功心法，三年而有小成。苦练内功之余，杨过不用黄蓉督促，自觉地学习了黄药师收藏或撰写的五行八卦、天文地理之类的杂书。同时，杨过刻意经营与郭芙、大小武的关系，并引导着他们苦练武功。随着他年岁的增长，遗传自父母的俊俏容貌，修炼“九阴真经”养成的沉凝气质渐渐显露出来，不但把郭芙迷得如痴如醉，连大小武兄弟都不得不为之心折。
杨过内功既成，黄蓉便开始传授他“九阴真经”下册的白蟒鞭法、摧心掌等外功。此时，黄药师云游归来，一见杨过，大为喜欢，于是便把“弹指神通”、“兰花拂穴手”、“落英神剑”等绝学倾囊相授。由于武学天分极高，又有了相当的内功根基，杨过学起这些武功来，几乎都是一蹴而就。不到两年时间，已全部练成。
贰这时，襄阳传来急报，说蒙军再度南下。在几个孩子的请求下，郭靖、黄蓉带着他们一起回了襄阳，为国为民出力。路上，郭靖和黄蓉商量后，认为国难当头，再拘泥于门户之见已不适宜，于是他们把“降龙十八掌”和“打狗棒法”这两门绝学也传授给了杨过等人。不过，只有杨过在短时间内学到几分精髓，郭芙和大小武兄弟只学到了一点儿皮毛。
抵达襄阳后，杨过随郭靖迎战蒙军，凡大小七十余战，杀敌千余人，负伤十余处。一开始，杨过持长剑上战场，但长剑较轻，且刺、削、截这三种进攻方式，用之于比武争胜尚可，但到了战场上，杀伤力却大为不足，且容易折断。反而是宋军所用的刀较剑重了很多，以劈、砍为主的进攻方式，杀伤力也比剑强了数倍。于是，杨过弃剑用刀，并结合杀敌的经验，创制出九招大开大合、招式简洁有效的刀法，杀敌效率果然大大增强。对这套刀法，杨过名之为“血战百里”，并被郭靖推广到全军，使宋军战斗力上了一个台阶。
自创“血战百里”之后，一次宋蒙鏖战，杨过杀敌上百，连刀也被折断。他见郭靖以“降龙十八掌”在战场上纵横无敌，便有样学样，奈何他功力未足，掌法之下，敌人往往伤而不死。于是，杨过改用“九阴真经”中的“摧心掌”，中者无不心脏碎裂而死。但“摧心掌”花招、虚招多，招式诡异，这本是它的优点，但在战场这种讲究效率的地方，花招、虚招就意味着浪费。
这一战后，杨过用了一日一夜，结合“降龙十八掌”的招式和“摧心掌”运功的法门，创出了一门“降龙摧心掌”。再一次出战时，杨过运用“降龙摧心掌”，杀敌效率大大提升。
由于这一次蒙军势大，郭靖领兵镇守、出战的同时，又广发英雄帖，请天下豪杰在大胜关聚会，推举武林盟主，带领大家共抗蒙元。英雄帖一出，群雄纷纷赶到大胜关，共襄盛举。蒙古人听说后，派金轮法王带着两个徒弟霍都、达尔巴前来捣乱。大会上，杨过接连战胜霍都和达尔巴，赢得群雄交口称赞。郭靖则以九阴真气催动“降龙十八掌”，使金轮法王吃了个暗亏，黯然离去。于是郭靖被公推为武林盟主。
大会结束不久，郭靖刚刚离开，一位丐帮弟子挣扎着赶来，说郭芙在城外遭遇金轮法王挟持。杨过飞速追上金轮法王，以言语激得金轮法王与自己单打独斗。杨过带着郭芙，以层出不穷的奇功与金轮法王周旋，却终因功力不足，被其以金轮击成重伤。不过，杨过也成功将金轮法王困入自己仓促摆成的石阵中，然后带着郭芙向山中疾奔。
两人来到一处无名荒谷，见一只大雕与一条大蟒蛇相斗。郭芙想起自家的一对白雕，便央求杨过帮助大雕脱险。杨过强提功力，以“弹指神通”击伤蟒蛇，大雕趁机将其杀死。杨、郭二人准备离去，却被大雕一路引着来到独孤求败剑冢。郭芙照顾杨过在山洞中疗伤，大雕每日送来几只蛇胆。杨过读过黄药师收藏的医书，知道这蛇胆是疗伤益气的宝物，每日自己生吞之外，也“逼”郭芙生吞一只。如此十日之后，杨过伤势尽复，功力还增长了一半有余，郭芙也因此功力大进。
大雕见杨过已经恢复，便催着他每日用重剑与自己对战，或者到瀑布下击水，终于使杨过在二十日后练成了重剑法。同一日，郭芙在山洞中生活做饭，无意中通过炊烟飘去的方向，发现了他们山洞之内的一个暗洞。而这个暗洞，才是独孤求败生前所住之处，石壁上刻着他平生剑法精华所聚，可破尽天下一切武功的“独孤九剑”！
“独孤九剑”最重悟性，杨过的悟性毋庸置疑，因此他只用了短短三日，便将“独孤九剑”练成。随后，杨过和郭芙告别大雕，向襄阳而去。
叁杨过、郭芙刚出山，又遇到了卷土重来的金轮法王，这次和他同来的，是潇湘子、尹克西和尼摩星三大高手。面对强敌，杨过丝毫不乱，先以独孤九剑的“破箭式”击中四人手腕，潇湘子三人怪叫而逃，只剩金轮法王看出杨过剑法未臻纯熟，准备将他和郭芙擒下。杨过见状，转而施展重剑法，数十招之后，金轮法王轮毁人亡。
杨过、郭芙本就互相有情。杨过大战金轮法王时，郭芙心想若杨过不幸身死，自己也必定追随他于泉下。杨过胜了之后，郭芙一时忘情，与他纵情相拥。三年后，杨过与郭芙成亲。同一年，杨过接任丐帮帮主。此时，他的武功早已超过了黄蓉，直追郭靖等绝顶高手。
金轮法王死后，蒙古人又网罗大批高手，对郭靖和杨过进行刺杀。一日夜里，杨过遭到三十名番僧偷袭，虽将他们全部杀死，却中了一种不知名的西域奇毒。杨过想起自己曾用欧阳锋所传的逆转经脉之法逼出冰魄银针之毒，便再次依法驱毒，一日夜才将西域奇毒尽数驱除。在驱毒过程中，杨过发现自己逆转经脉之后，真气又增加不少，便试着逆练“九阴真经”，竟渐渐生出几丝相反性质的九阴真气。
此后，他日日逆练真经，气海内的相反真气渐渐增加。数年后，他体内的正反两种九阴真气达到平衡，变成一个立体的阴阳图，在气海内缓缓运转。每运转一圈，真气便又壮大一分。终于有一日，他觉得体内的真气满溢，便将其引向任督二脉，很快便冲击成功。
任督二脉的打通，意味着杨过的武功已臻至先天之境。就算日后他不再修炼，也可以通过天地吸收能量，再无真气不继之虞。这个时候的他，已经把郭靖远远抛在了身后。
而他最终将达到何等境界，就只有老天才能知道了。
杨过跟着黄蓉，会练成黯然销魂掌和乾坤大挪移，并和郭襄生下光明圣教左使杨逍。
黄蓉不止武功高强，还深得父亲黄药师的相面之术，看出杨过他日定会一飞冲天，便承诺许配郭芙给杨过，杨过听后大喜，随黄蓉回襄阳城。
然而回到襄阳后，郭靖却希望杨过娶自己的二女儿郭襄，黄蓉和郭靖两人因此起了矛盾，事情一拖再拖。
杨过觉得黄蓉并未信守承诺，每当夜深人静，都会想起了教会自己武功的小龙女，终于在一天晚上，阳气方刚的杨过偷偷前往茅房偷看郭芙沐浴，郭芙发现有人偷窥，一剑砍出，杨过反应不及，下意识用手挡住。
左臂被砍断的杨过狼狈逃跑，郭芙因未穿衣而来不及追杀，逃跑中被郭襄发现，杨过便对郭襄说：你姐姐真歹毒，知道伯母要将她许配与我，心底不愿意又不想拒绝，便起杀心，好在我及时逃出。
郭襄本就就对杨过有爱慕之心，姐姐的做法让她心生愧疚，便对杨过说道：伤这么重，你要去哪里，去找爹爹，他可能为您做主。
杨过哪里肯依，便甩开郭襄往前走，郭襄不得已只能跟上。
后来，孤男寡女隐居深山三年多，也发了超友谊事情，而杨过心中始终对断臂之仇耿耿于怀，苦练父亲杨康留下的乾坤大挪移，却在无意中创出了黯然销魂掌。
郭襄见到杨过整日忧愁，觉得杨过依然没有忘记小龙女，便悄然离开，却发现自己已经有了身孕，只能在一农户家中生下孩子。
杨过闭关四个多月，出关时去找郭襄，却先找到孩子和郭襄的留言：你还是没有放下她，没有放下仇恨，不要找我，只希望我们的孩子不像我们这样被世间万事牵绊，希望他能逍遥自在。
于是杨过给孩子取名杨逍，并拓印一本乾坤大挪移留给了领养他孩子的农夫，自己继续寻找郭襄。途中听闻郭芙已经婚配，而且丈夫是外国人耶律齐，也打听到郭襄在峨嵋山开山立派，对郭芙的恨，对郭襄的爱，爱恨交织。
最终，杨过进入终南山古墓，却发现小龙女和伊志平在里面生活，并育有一子名叫阳顶天。
尹志平见到杨过心生不好，便主动出击，打到杨过的背包，两本武功秘籍随之落地，被小龙女捡起，此时的小龙女觉得伊志平才是自己丈夫，而且还有了孩子，又不忍对付曾经的徒弟杨过，呆站在一旁。
杨过见到朝思暮想的女人却和别人生子，愤怒放下万斤重的锁龙石，计划一起困死于内。小龙女在锁龙石即将落地的最后一刻，将阳顶天和秘籍丢出古墓之外。
所以，在续集中，阳顶天和杨逍都会乾坤大挪移。阳顶天是原本秘籍，练到第六层，而杨逍因为得到的是拓印版，字迹不清，只练到第二层。
