拉赫玛尼诺夫是浪漫派的

身材高大的拉赫玛尼诺夫，得天独厚长着一双巨手，弹琴能轻易按到跨12度的琴键。因此他的钢琴曲并非所有人都可演奏。

拉赫玛尼诺夫1873年生于彼得堡附近一音乐世家，从小随母亲学钢琴，12岁赴莫斯科师从著名钢琴家兹维列夫。他进步神速，将柴可夫斯基的《曼弗雷德交响曲》改编为钢琴二重奏，得到柴可夫斯基的称赞。他开始作曲，4年后考入莫斯科音乐学院学钢琴和作曲。在校时他以指挥身份率音乐学院合唱团演出，后又登台演奏自己的《第一钢琴协奏曲》。

1892年拉赫玛尼诺夫毕业，毕业作品是给歌剧《阿列科》谱曲，获大金质奖章，19岁成为职业作曲家。

《阿列科》在莫斯科演出。彩排时柴可夫斯基亲临排演场，问他愿不愿将《阿列科》与自己的新歌剧《约兰达》同台演出？这使得拉赫玛尼诺夫受宠若惊。首场演出，他的家族成员都出席了。而最具影响力的莫过于柴可夫斯基的光临，他不时从包厢探出身来热烈鼓掌。