《吕氏春秋·用众》：“物固莫不有长；莫不有短；人亦然。故善学者假人之长以补其短。”

战国时期，有一个叫孟子的人，他是我国历史上非常著名的政治家，思想家取长补短的故事，很受人们的尊敬。无论人们有什么困难，有什么不懂的都去向他请教，他会给人们提供最好的建议，从而帮助人们排忧解难。当时的滕国是个非常弱小的国家，很多大国都想欺侮他。滕国实在没有办法，只好去寻求大国的保护。滕文公觉得一味让大国保护，也不是长久之计，只有让滕国真正富强起来，才是解决问题的根本所在，可是他不知如何才能让国家富强起来。于是他就和大臣商量这件事，但讨论了半天一直都没有想出一个令人满意的办法。后来滕文公从楚国路经宋国时会见孟子，孟子给他讲一些人性本善的道理，勉励他要以尧舜之道治理天下。孟子首先勉励滕文公，要想使国家真正富强，就必须实行仁政。孟子说，今滕截长补短取长补短的故事，将50里也，尤可为上国。意思是说，现在的滕国如果把长的地方去掉，然后补到短的地方，方圆大概有百里。若以仁政之力，滕国肯定能变得富裕强大。取长补短，吸取别人的长处，来弥补自己的不足之处，也泛指在同类事物中吸取这个长处来弥补那个短处。

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