毋庸置疑，苏州高等教育水平最高，然后是无锡，镇江，最后是常州。

苏州大学在苏州一家独大，是苏州唯一的211高校，近年来其发展势头更是一时无两，超过众多老牌985高校，在最近的泰晤士排名中更是排到了全国十三的超高位置，可见其实力之强和发展前景之好，此外苏州还有苏州科技大学，苏大文正学院等本科院校，还有众多的名校分校和中外合作办学高校，如昆山杜克大学等。

无锡有江南大学一所211高校，在全国排名也很高，是全国百强高校之一，江南大学近来发展的也很好，各项排名一直在上升，除此之外，无锡的职业技术高校水平也很高。

镇江著名的高校有江苏大学和江苏科技大学和正在筹建的镇江学院等，江苏大学虽然不是211高校，但其实力胜过许多211高校，是老牌强校，排名全国80左右，江苏大学和河南大学一样底蕴深厚，没成为211是很可惜的。

常州主要是常州大学，常州大学建校较晚，还不到四十年，自然无法跟江苏一众近百年高校和百年高校相比，不过目前常州大学的发展势头也很强劲，近五年来全国排名上升了近150名，现在全国排名200名左右，预计其排名还将持续上升，常州的职业教育是比较强的，常州科教城里有四所高职院校和常州大学一所本科高校，目前已成为常州的重要科教基地。大概就是这样。