中央广播电视大学（简称“中央电大”）是教育部直属的，运用广播、电视、文字教材、音像教材、计算机课件和网络等多种媒体，面向全国开展远程开放教育的新型高等学校。1978年2月开始筹建，1979年2月6日正式开学。中央电大的主要任务是：开展本科、专科高等学历教育，为行业、企业从业人员和部队士官及其他社会成员提供接受高等教育的机会；开展岗位培训及农村实用技术培训等非学历教育，为各类社会成员更新知识和掌握新的技能提供教育服务；统筹利用电大教育资源，建设远程教育公共服务体系，为高等学校及其他教育机构开展远程教育提供学习支持服务。

中央电大现设文法、财经、理工、师范、外语、农医等六个教学部和继续教育学院以及八一学院、总参学院、残疾人教育学院、西藏学院，专设中国电视师范学院、中国燎原广播电视学校、中央广播电视中等专业学校。

中央电大面向全国开设理、工、农、医、文、法、经济、管理、教育、历史等10大学科统设专业，地方电大根据中央电大统设专业科类教育计划及非学历教育项目，开设本地区统设或派生专业（这些派生专业选用中央电大统设专业中必修课程的学分不低于总学分的60%），目前开设专业总数超过580个。

中央电大是教育部批准的现代远程开放教育试点高校之一。也就是既招全日制培养的学生，也招函授自考、成考和远程的学生。

中央广播电视大学就是国家开放大学，电大已经更名为开放大学，近年来，由于社会工作的需要很多人选择提升自己的学历选择电大。中央广播电视大学是较为正规的文凭，是国家认可的五大学历之一，属于国民教育系列。