清代属直隶省河间府，部分县属天津府，中华民国初属直隶省渤海道、津海道，1928年废道府制，改属河北省。抗日战争时期，属中共晋察冀边区冀中、津南行署和山东渤海区行署辖，1 949年8月1日河北省人民政府成立，设沧县专区，专署驻沧县镇，辖11个县。1958年6月，天津市归属河北省后，沧县专区与天津专区合并，称天津专区，专署驻天津市，同年9月沧县镇改设沧州市(县级)，随后撤消并入沧县。 1959年初撤天津专区并入天津市。1961年6月1日，恢复沧州专区，并恢复沧州市(县级)，专署驻沧州市。1967年12月，沧州专区改称沧州地区。 1983年12月，沧州市改为河北省直辖市，行署和市政府同驻沧州市。1993年7月，地、市合并，成立沧州市，市政府驻运河区。