同刮风下雨一样,地震是一种自然现象,这种自然现象与地球内部运动有关。地震时,地面上下颠,左右晃,颠簸震撼,“如行舟于江河大海之中”,所以古人又称地震为地动。
地球是一颗活动的星球,随着地球的内部运动,地震从来就没有停止过。在我们人类居住的这个星球上,实际每天都有地震发生。全球每年发生地震约500万次。
面对着每年500万次这个绝大的数字,可能有人会问:“怎么我们没感觉出来呢?”因为它们之中绝大多数太小或离我们太远,人们感觉不到。人们能够感觉出来的地震叫有感地震,据统计,它只占地震总数的1%,每年约有5万次。真正能对人类造成严重危害的地震,全世界每年大约有一二十次;能造成唐山、汶川这样特别严重灾害的地震,每年大约有一两次。
地震是地球内部物质运动的结果,这是一种客观现象。同时,由于地震的突发性,在瞬间所造成的建筑物破坏和人员伤亡的悲惨情况,是任何其他自然灾害所不能相比的。因此,人们不能寄希望于我们生活的地球不发生地震。我们必须面对现实,承认地震的存在,努力去了解地震的基本规律,从中找出减轻地震灾害的办法,以便最大限度地保护人民生命财产的安全。
概括地讲,我们可以对地震定义如下:“地震是由于地球内部运动而缓慢积累的巨大能量,通过断层运动以地震波形式突发释放出来,从而引发地面震动的一种自然现象。”