黄灿灿2016年大学毕业的。1995年，黄灿灿出生于湖北赤壁，11岁时跟随父母搬至湖北武汉。

2012年，黄灿灿就读于武汉大学艺术系影视表演专业。

2012年10月，黄灿灿被青年导演徐艺看中，出演根据真实故事改编而成的救助白血病女孩公益电影《秋隋恒美》。

2013年7月26日，黄灿灿参加在上海喜马拉雅中心举办“星耀女神”评选活动，最终以2533636票赢得第二名，继而走红网络。

2013年8月16日，录制湖南卫视《天天向上》节目，黄灿灿身着篮球服亮相现场