自上世纪五十年代的半岛战争后，美国就在韩国保留了一定数量的兵力，规模最大时总兵力一度高达三十二万人。但随着冷战的结束和苏联的解体，美国大大缩减了驻韩美军的人数，不过始终没有完全撤军。

客观而言，美国当初之所以军事介入半岛局势，可以说是两极对立的冷战背景下的必然结果：1955年，苏联在东欧组建以抗衡北约为目的的华约组织，为了进一步遏制和掣肘莫斯科，美国试图在东北亚建立一个战略前沿。

理论上讲，苏联和华约的解体也意味着驻韩美军使命的告一段落，但美国却没有因此撤军。一方面，冷战后美国将俄罗斯视为新的战略对手，而且我国的发展也引起了美国的重视；另一方面，韩国政府担忧南北再次爆发战争，遂请求美国驻军为其提供全面的军事保护。

那么，美军对于韩国的军事保护全面到什么程度呢？首先，在1953年10月签署的《美韩共同防御条约》中，韩国赋予美国在其领土上部署陆、海、空军种的权力；紧接着在次年的11月，美韩再次签署《对韩军事及经济援助协议》，该协议中明确规定：大韩民国武装力量隶属于联合国司令部作战控制权范畴。

这也就是意味着：韩国政府和国防部完全失去了对自己军队的作战指挥权，取而代之的则是以美国为首、为主的联合国司令部。正所谓“请神容易送神难”，李承晚政府交出战争指挥权后，后来的历届政府都曾试图收回，但多数无功而返。

直到1994年，当时的韩国总统金泳三顺利从美国人的手中收回了韩国的“平时作战指挥权”，但“战时作战指挥权”至今仍由美国掌握。本月初，韩国防长郑景斗在与美国代理防长沙纳汉会面时，讨论议题就包括韩国在不久的未来收回战时作战指挥权。

坦白讲，如果韩国能够如愿收回战时作战指挥权，理论上讲会在很大程度上提升韩国在半岛的军事独立性和自主性，同时也将重新定义美韩两国的军事关系：由主仆向伙伴迈进。不过可以预见，即便美国最终同意移交指挥权，但在该地区事务上仍会指手画脚。

而且需要说明的是：交还战时作战指挥权并不代表美国就会撤离驻韩美军。因为在当前的国际格局下，对于正在逐步推进亚太新战略的美国而言，韩国这一桥头堡拥有几乎无可替代的战略属性。

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美国在韩国驻军的意思其实很明显，美国自从二战结束后就一直是全球的霸主，地位一直无可撼动，尤其是冷战结束以后，美国更加意识到，亚洲已经成为与美国利益息息相关的关键地区，美国在韩国驻军其实就是其“重返亚太”战略的实施的充分表现，具体来分析一下。

首先，从美国的角度出发，中俄两家肯定是美国的头号对手，也就是其所谓的“防范共产主义威胁”，对于中俄来说，韩国这个地方具有重要的军事意义，萨德系统部署成功，很明显就是为了给中国的一个强有力的警告以及作为未来的杀手锏，而且，1953 年 10 月，韩美两国在华盛顿签署《韩美共同防御条约》，将韩国纳入美国防御体系，这一点与《美日条约》、《美菲条约》、《新澳美条约》构成了美国在亚太地区的军事防御链，如此一个巨大的包围圈，圈中间的显而易见就是中国，所以，从美国的角度来看，在韩国驻军从本质上来说是为了维护自己的霸主地位，直接目的就是为了遏制社会主义国家。因为美国人很清楚，自身一旦失去了全球霸主地位，在全球将会面临诸多难题。

其次从韩国的角度来看，目的也显而易见，就是为了防范朝鲜，朝鲜战争后，自三八线分为了南朝鲜（韩国）和北朝鲜（朝鲜），防范朝鲜肯定是其首要目的，其次，美国驻军本来就是美韩同盟的产物。

而且，在相当长一段时间内，如果没有国际特殊情况，美国驻军肯定是不会撤军的。