“安徽省”是公元1667年时才出现的一个概念，安徽是中国建省较晚的一个省。 说起“安徽省”就不能不提及“江南省”，“江南省”设于公元1645年(清顺治二年),省府驻地江宁(即今南京)。清江南省的前身是明朝的“南直隶省”。“江南省”的所辖范围大致相当于现在上海市、江苏省和安徽省的所辖范围之和。无论是明朝的“南直隶省”，还是后来清朝的“江南省”，皆为当时全国最富裕的省份之一。清初时，每年仅江南一省上缴的赋税额就占了全国所收赋税总额的近三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人数则占了全国的近一半，于是民间便有了“天下英才，半数尽出江南！”一说。 由于清朝初期，天下尚未完全统一，东南有朱氏南明，西南又有吴氏等三藩势力，再加上满清皇室内部派系矛盾尖锐，争斗不断，而作为清廷主要的财源和人材库之一的江南省，其稳定性和安全性就至关重要了。因此，顺治皇帝决定将江南省分而治之，一来以便更强有力的管理，二来以防再有其它势力利用富硕的江南省作大作强而危及朝廷。公元1661年(清顺治十八年)，清廷将江南省一分为二，分为：“江南右布政使司”（治所苏州）和“江南左布政使司”（治所江宁）。公元1667年(清康熙六年)，取“江宁”和“苏州”二府首字的合成，改“江南右布政使司”为“江苏布政使司”，建“江苏省”；取“安庆”和“徽州”二府首字的合成，改“江南左布政使司”为“安徽布政使司”，建“安徽省”。

安徽于公元1667年（清康熙六年）始建省（原江南省分为安徽，江苏两省），因最初江南左布政使司地辖安庆、徽州、宁国、池州、太平、庐州、凤阳七府，及滁、和、广（德）三州，官方文书便简称为“安徽宁池太庐凤滁和广等处承宣布政使司”，其后又成为“安徽布政使司”，最后从安庆、徽州各取两个首字，简称“安徽”。安徽地名由此出。东周时期安庆是古皖国所在地，“皖”为“美好”之意，“皖山皖水”意为“锦绣河山”，安徽省简称“皖”即由此而来。