2008年5月12日，中国四川汶川地区发生了8级大地震，震惊了世界，是新中国成立以来破坏性最强、涉及范围最大的一次地震。

汶川地震属于浅源地震，发震频率高，破坏力大，破坏地区超过10万平方千米，而地震烈度可能达到11度。初震中位于成都西北约80千米的阿坝藏族羌族自治州汶川县境内，深度为33千米，其后余震深度皆为10至33千米左右。它影响到了包括震中50千米范围内的县城和200千米范围内的大中城市。

汶川大地震波及面很大，波及到大半个中国及多个亚洲国家和地区。中国除吉林、黑龙江、新疆三省无震感报告外，内地其余省区市均有震感。港澳地区在地震发生三分钟后感到震动汶川地震停止娱乐活动，越南河内、泰国曼谷、中国台湾台北和巴基斯坦分别在地震后的5、6、8和10分钟后感到震动。

地震发生后，四川境内大部分地区通讯中断，供水、供电、道路交通均受到很大影响汶川地震停止娱乐活动，损失极其惨重。震中地区拥有10.6万人口的汶川县城三分之一的房屋倒塌，而下面的8个乡镇损失更为惨重，部分乡镇全部被夷为平地。除汶川县外，四川省多个州市受灾。德阳、北川等市几所学校教学楼倒塌，部分学生被掩埋。在同样遭受地震重创的都江堰市，到处是救护车、警车，很多救护车是从外地驶来的。随处可见一些人正围着废墟寻找亲人。这样的场景在许多城市中随处可见，所有受灾地区都已经完全失去了原有面貌，没有耸立的楼体或成型的墙壁，只有瓦砾废墟深深陷入泥地中。

汶川地震致使甘肃省陇南、甘南、天水、平凉、庆阳、定西等大部分市州灾情比较严重；陕西省咸阳市有几千间房屋倒塌……

地震造成无数山体崩塌滑坡，仅汶川、北川两个重灾县就发现200多处崩塌和滑坡，并且还造成大量斜坡岩体松动变形。地震形成35处堰塞湖，主要集中在北川、绵竹和什邡等地，分布在沱江、涪江、岷江和嘉陵江水系。这些堰塞湖极易受余震或暴雨影响造成崩塌，严重威胁下游人们的生命安全。

据统计，汶川大地震共造成69227人遇难，人受伤，17923人失踪，累计受灾人数达4616万多人，造成经济损失高达8000多亿人民币。

汶川大地震后，中国发动了自和平时代以来最庞大的救援行动，全国以至全球爱心人士纷纷捐款，给救灾和灾后重建带来力量。

◆知识拓展

◎地震后，为了表示对死难者的悼念，2008年5月18日国务院宣布5月19日至21日三天为全国哀悼日，全国下半旗致哀，停止公共娱乐活动。在5月19日14时28分，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响，对普通民众死难者降半旗。经国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。

◎汶川地震发生在青藏高原的东南边缘、川西龙门山的中心，印度洋板块向北运动，挤压欧亚板块，造成青藏高原的隆升。高原在隆升的同时，也在向东运动挤压四川盆地。龙门山主体虽然看上去构造活动性不强，但因其正处于应力的蓄积过程，蓄积到一定程度，压力最终在龙门山北川至映秀地区突然释放，造成了逆冲、右旋、挤压型断层地震。

★知识链接★

处于地震活动区的朋友，应在家中做一些应急准备。准备足够的水和食品；合理放置家具和悬挂物、易燃易爆和有毒物品；经常清理杂物，保持畅通；在床边、工作地点及车里放一盏应急灯；家里和车里都要配备灭火器；准备一个随手可取的应急包，内放不锈钢饭盒、糖、哨子、手电筒、绷带、消毒物品、饼干、衣物、饮用水、毛毯等；要经常进行日常紧急避险和疏散训练。