《红楼梦》中刘姥姥三进大观园，正是贾府的从兴盛到衰落的三个阶段，作者是以质朴、淳厚、善良的农村老太太刘姥姥，作为一条线索，贯穿着故事情节的发展；见证贾府生活的奢靡和从兴盛到败落过程；另外通过对刘姥姥的纯真和质朴，反衬贵族大家庭生活中的人性的复杂，以及作者对简单、朴素、自由的农村生活的向往。
应该说刘姥姥和贾府之间，完全是不同地位和阶级的两类人。而凤姐是一个工于心计、心狠手辣、做事决绝，在贾府有着一定的地位的势利女人，那么凤姐为什么会接待这个八竿子打不着的穷亲戚呢？
《红楼梦》中，刘姥姥第一次来大观园，名为走亲戚，实际是来打秋丰、寻求帮助的，因为家里实在穷得揭不开锅。她和凤姐的关系实在是远的不能再远，就连凤姐都是听下人的反复解释之后才知道原来自己和刘姥姥之间有这样一层关系。
依凤姐平时的做派，是不会理会她的。可是她毕竟是娘家那边来的人，即使生分表面上也应过得去才对；况且还有下人们在一边都看着。何况刘姥姥一见凤姐，就极力奉承。说这是真真正正的富贵人家:“拔出一根汗毛比我们的腰还粗。”毕竟是一把年纪的人，又膜拜又奉承，让凤姐感到满足的同时，也有一些怜悯。所以她当时的表现是“笑而不语”，也就是心里接受了她。再加上王夫人吩咐凤姐要好生接待，不能怠慢了她。所以贾家人没有无视这位穷亲戚，不错地款待了刘姥姥，还给了她许多帮助。
刘姥姥第二次来贾府，是因为家里生活好了些，她带了些农村自家产的瓜果野产，表达一下自己的谢意。正赶上凤姐的女儿着了风寒，正在发烧，刘姥姥凭借着自己丰富的生活经验，给凤姐出了点子“送崇”，果然治好凤姐女儿的病，这使凤姐十分高兴，感谢之余，还请刘姥姥为女儿取名字叫巧姐。凤姐虽然势利，但对帮助过自己的人，也极力回报。
所以这一次来，就连贾母也注意到了刘姥姥，说要找个年龄相仿的人来说说话。刘姥姥看着众人众星拱月般把贾母供在中心，就知道老人家在贾府地位不一般，也是极力讨好老祖宗，逗得贾母十分开心。凤姐是精明人，看到贾母和刘姥姥聊得这么开心，她也是感到得意，既能讨老祖宗的开心，又帮助了刘姥姥，也是做了一件善事。
这次刘姥姥在贾府逗留了几天，见识了她难以想象的奢华。大观园的一顿普通螃蟹宴，就花费二十多两银子，够刘姥姥一家人生活一年。一道茄鲞的制作过程，让刘姥姥听了摇头吐舌，说:“我的佛祖，倒得多少只鸡配它，怪道这味儿。”通过刘姥姥的话，见证了贾府生活的奢靡，也见证了贾府的鼎盛时期。
另外刘姥姥之所以能受到贾府这些人的欢迎，也是因为贾府的姥爷太太、公子小姐们整日不是下棋、吟诗，就是观花、看戏，四体不勤、五谷不分；再不就是奢华淫靡。这也见证了统治阶级、上流社会生活的腐败淫靡，精神上的极度空虚。因此，刘姥姥这样一位村妇婆子的到来，给他们的生活带来了新鲜空气，如一缕清风，让他们的生活充满活力。所以，也就受到他们的欢迎。
刘姥姥三进荣国府时，宁国府已经被抄，贾母也刚刚去世，凤姐此时心力憔悴，重病在身。凤姐无论是出于什么目的，毕竟帮助过刘姥姥，做了一回善事；得到的回报是:在贾府破败、凤姐的女儿巧姐要被卖掉的时候，刘姥姥出手相助，使巧姐免遭于难。所以，人在得意之时，千万不要忘形，留下几分出路给别人，何尝不是给自己留下后路呢！
红楼中的大多数人的结局都很凄惨，但是刘姥姥却是例外。她之所以能有个好的归宿，也是拜贾府所赐。刘姥姥在贾府败落后，能够仗义出手帮助巧姐，说明她是善良、知恩图报的好人。不像一些人在人家好的时候极力巴结，在人家落魄之时不闻不问，甚至落井下石。红楼梦中就有这样的恶人，这里就不再累叙。
看《红楼梦》中之波澜起伏之变。可千万别忽视了刘姥姥这个形象所起的引领作用。刘姥姥虽是农村乡野中的老妇人。但十分老于世俗之道，以俗趣讨得贾府上下的喜好。一进荣国府，使刘姥姥眼界大开，她是从来也没进过豪门大户，看到过如此富丽堂皇的住室，从丫环奴婢到主子王家二小姐，服饰行头是何等光彩艳丽，那怕吃饭用歺，规范礼数是那么顺序周到，处处都显出庄重威仪处。这一切的确使刘姥姥目瞪口呆，惊恐得话也说不清楚了，此次刘姥姥之进荣国府，实是出于生活艰难而伸出求助的需求。凭仗的也是王家祖上的联宗关系，王家也不能丢失这个脸面，风姐送了二十两银子。这个扶持使刘姥姥感恩不尽，为了谢恩，刘姥姥还将二进荣国府。而一进荣国府的着眼处是向大家初步展示了贵族内室的气派气象，生活之场景而已。刘姥姥二进荣国府，场面气势真是显出一派豪华奢侈。由于投了贾母的缘，刘姥姥一住贾府几天，把“古往今来没见过的，没吃过的，设听见过的，都经历过了，在游园中，贾府的富贵豪华风光，使刘姥姥体验到富与贫的差别，如同天上地下，不可相比。在酒宴上，刘姥姥也随机应变，知理识趣，博得众人欢天喜地。她之所以甘心扮演一付俗相逗趣，无非也是博得老祖宗贾母的青睐！在此也见出刘姥姥因家境贫困而投靠求助的无奈与辛酸！这二进荣国府，再次向人们显耀了贾府:烈火烹油，鲜花似景的繁华景象！刘姥姥三进荣国府，可见是一片衰败景象，凤姐失落，以后巧姐被舅兄所卖，而亏得刘姥姥相助而脱于火坑。贾府势败后，内部互相你争我抢，一片凄凉天地！在此等景况下，刘姥姥知恩仗义的举动，是反映了一种扑实的农民优良品质！
总之:刘姥姥三进大观园，一定程度上反映了贾府这个贵族庄园的兴衰起伏之变。出于作者精心设计之安排。表明了曹雪芹的匠心独行，是艺术才华的生动体现！
