“林子超先生把国府主席做到了“虚位”，以至于虚到有的人居然已经“目中无主席”了。”这是当年胡适先生在《盗火与革命》一书中所说的一句话，而林子超先生指的就是林森。在1931年林森走到了人生最为顶峰的时刻，他在当年取代了因九一八事变而下野的蒋介石的国民政府主席的职位，自此林森成为了民国政府名义上的最高国家元首。
但是我们谁都知道此时的民国实际的领导者还是蒋介石。而在次年后蒋介石重新回到政府中的时候，他虽然不能将林森赶下国民政府主席的位置，但蒋介石却独辟蹊径的以借口抗日的需要将之前已经被废除的国民政府军事委员会这一机构再次起用，而他自己就担任军事委员会委员长，自此蒋介石就利用这个职务将林森的国民政府主席的职位逐渐虚设化，并最终成为了一个只是拥有名义最高领导人头衔的职务，空有地位却毫无实权。
当然不管林森有没有权力，林森在国民政府的地位是非常之高的，他是最早加入中国革命党(中国国民党的前身)的元老级人物，到了民国中期他的地位与当年的孙中山不相上下。林森可以说是一位老革命了，1911年武昌起义爆发的时候，他就是第一批响应的起义的领导者，起义成功后他就任九江军政府民政长(就是后来的省长)。国民临时政府成立后他就任为参议院议长，此时的他在名义上与孙中山的临时大总统已是平起平坐。
1916年林森成为了孙中山的广州大元帅府的外交部长，两年后成为广州军政府的参议院院长兼宪法会议议长。1921年成为非常国会的参议院院长(此时的非常大总统也是孙中山)，次年任福建省长。1927年宁汉合流后，被推选为南京国民政府常务委员，次年任国民政府立法院副院长。1929年改任国民政府任务委员会委员长、国民党中央监察委员，之后在1931年接替蒋介石成为了民国最高国家元首(名义上的)。
其实看以上的林森履历就知道他在国民党的地位有多高，作为几乎与孙中山同一时期参加反清战争的元老，他在国民政府中的地位，甚至连汪精卫、孙科、谭延闿等都比不上，在当年随着宋教仁、黄兴、孙中山、廖仲恺等元老的相继逝世，林森可以说是国民政府中少数几个资格最老、地位最高的人，而在当时在地位上也与之相比的也只有胡汉民、谭平山等少数几个还在的元老能比。
所以说在地位上林森在国民政府中显然是最高的人之一。至于说作用，简单的说前期的时候林森是国民政府创立的功臣，在革命初期正是他在稳定九江的局势后派兵援鄂、皖，才最终稳定了革命的局势，才是临时国民政府能够成功的建立，也就是如此最终他在临时政府成立后成为了与孙中山平起平坐的参议院院长。
而到了林森担任国民主席的时候，他更多的是起到平衡政府各个派系的作用，要知道在1932年的时候，蒋介石之所以会下野那是因为汪精卫、孙科等人的硬逼下才不得已而为之。而他们之所以会如此做，就是他们都想坐上那个国民政府主席的位置，所以才会如此做。但是在当时不管是汪精卫，还是孙科，亦或是蒋介石都不想让彼此坐到那个位置。于是此时林森这位德高望重的元老人物的作用就突现出来了。
在当时林森的名望和地位都是国民政府最高的，而让他做国民政府主席也是最合适的，大家都不会反对。毕竟在当时林森不属于任何党派，由他担任自然就是最佳的选择。当然此时的林森也知道自己只是这些派系共同推出来的“傀儡”罢了，他可以说没有任何的实权。也就是如此这位淡泊名利的元老在任上几乎不擅自做出任何的决定，他每天做的就是签字盖章。
也正是因为如此当年的胡适才会暗讽他是林子超然。但是实际上当年的林森这般做才是最合适的做法，毕竟当时的中国正处于内忧外患之中，如果此时的政府再发生内乱，恐怕国家会彻底陷入一片动态之中。而此刻民国就需要林森这般不在乎名也不在乎利的人做国民政府主席，只有这样整个国民政府才能保持安定，然后专心对付外敌。
正如民国诗人叶楚伧评价林森先生所说的“公生平宁静淡泊，勤整廉贞，举措抑扬，不私奸匿，造次颠沛，不离规矩，居常和易，童稚可亲。临大难，持大节，则峥峥岳岳，凛乎如神。”可以说这就是对林森先生最中肯的评价，也是对其一生最好的概括。
此人的地位可是相当高啊。蒋介石只是国民党中央军事委员会委员长，掌握兵权而已。真正的国民党老大是林森。
民国玩的是西方国家的虚位总统制，弄个花架子总统迎来送往。林森，就是一个花架子国民政府主席。
林森的资历非常老，1868年出生，比蒋介石大19岁，福建闽侯人。在民国大佬中，林森绝对是老资格，早在清廷甲午战争惨败、割让台湾时，林森就参加过抗日行动，联系岛上各地义士，反抗日本统治。虽然没有成功。可你想，1895年就抗日……
1905年，林森加入同盟会，跟着孙中山反清。这一年，蒋介石还在家乡的学堂念书呢。
林森是坚定的革命派，他在《闽警》书中痛斥清廷：“中国官吏为列强之奴，而中国人复为官吏之奴，以奴而遏抑奴之奴，其奴之奴自不敢与奴抗。”你看，这简直就是孙中山说的话，何其有深度！做为国民党的元老，民国建立后，“论功行赏”，林森当上南京临时政府参议院议长。
当时有两个政府，南孙北袁。林森做为南方代表人物，到了北方政府，依然任参议院议长。从孙中山以下，南京方面的元老级人物，论资排辈，林森第一！廖仲恺、于右任、胡汉民都得排后面，更不要说小字辈蒋志清和汪兆铭了。
不过，林森也是个反共派。孙中山号召“联俄、联共、扶助工农”，林森就搞了一个“西山会议派”，和孙中山对着干。毛主席当时还是国民党员，而开除毛主席、李大钊的国民党党籍的，就是以林森为领袖的西山会议派。从这一点上讲，林森和蒋介石是同道中人，
小蒋自然会高看林老头一眼。
看民国时期的钞票，最多出现的头像就是孙中山，其次就是林森，蒋公的头像出现频率还不如林森。
且说1927年时，蒋介石已是手握重兵的总司令，可他资历太浅，很多人不服他。汪精卫、李宗仁等没少给蒋介石打黑枪穿小鞋，1927年8月，蒋介石就被弄下台，晾了一段时间。蒋介石东山再起后，觉得有必要找一个德高望重的革命老前辈站在前台，自己躲在幕后打别人的黑枪。
林森是再合适不过的人物。蒋介石打算用于右任，陈铭枢提醒蒋介石，不要忘了老林头。开始，林森也不想替蒋介石背书，陈枢铭劝了多次，林森才答应出山。
1931年初，63岁的林森出任国民政府主席。所以，严格来说，林森才是中国的国家元首。之前的国民政府主席是有实权的，蒋介石怕林森抢了自己的饭碗，暗中发力，修改了《中央政治改革法案》。规定“国民政府不现实际责任”，林森也不在乎，反正他只是替蒋介
石挡风遮雨的。
林森经常对人说：我就是个监印官，替蒋介石看大印的。有人在报纸写上联，征救下联，讽刺林森是个花架子主席。上联就是“林子超，主席国府；连任国府主席，林子超然。”子超是林森的字，这副上联暗骂林森是个超然事外的废物篓子。
《民国日报》的主笔，少将宣传处长易君左写了一本《闲话扬州》的书，被人讽刺。不知哪位高人对了下联，云：“易君左，闲话扬州，引起扬州闲话，易君左矣。”堪称妙对！可是，林森是个很骄傲的老头，看到大家把自己和易君左之流人物相提并论，很不高兴。
虽然没权，但林森的地位确实“超然”，官场上人人尊重，毕竟资历摆在那。无论国民政府怎么洗牌，但林森国民政府主席的位置，谁都不会去动。
林森的处世哲学，就是一个“闲”字，诸事不问，你们玩你们的。有一次，洛阳警备司令陈继承要找林森办事，林森说：你是武官，直接找蒋委员长就行了。文官找汪主席，我很忙，不要找我。有人想找林森求官，也被他拒绝，他不想掺合这些事。
蒋介石跑到重庆，林森也跟着过去，继续优哉游哉地当他的花架子主席。每天种个花，养个草，有关抗日的政令送过来，林森签个名就OK了。
这样近乎佛一样的人物，最理想的结局就是寿终正寝，可惜不是。
1943年5月12日，做为中国国家元首的林森，大清早起来，坐车从林园出发，去接受加拿大驻华大使呈递的国书。没想到在路上，被一辆以每秒80迈狂奔的美军大卡车给怼上了。林森一把快散架的老骨头，怎能经此一撞？重伤的林森被火速送到医院急救。当时没死，却一直昏迷不醒。一生传奇的林森“睡”了两个多月，1943年8月1日离世。
这个时候点很奇怪，有的说，到了这个时候，太平洋战争爆发，蒋介石胜利的把握很大，如果林森存在，可能就会抢去蒋介石的风头，所以，林森就需要一个死亡。
真相可能永远查不出来了，因为牵涉美国，所以这辆车撞死中国元首的事，蒋介石也就含糊过去了。不过，蒋介石也算对得起林森，给林森办了国葬，安葬在重庆歌乐山。
