首先，道教的创始人是谁？一般公认的道教的来源有两个，都是产生于东汉末年。一个是张角的太平道，一个是张道陵的五斗米道。它们被称为原始道教，主要是将先秦道家思想与中国传统的民间信仰、神仙方术等结合起来而形成的。后来，原始道教在发展的过程中，又向佛教学习，吸收了一些佛教学说、仪轨等，形成了成熟的道教。
道教和道家是不同的，但毕竟存在着千丝万缕的联系。道教尊奉道家经典，如《道德经》、《庄子》等，而道家学说中也有修道、神仙等内容。所以道教将先秦道家代表人物老子尊为祖师和创始人，认为老子是道的化身，道化为老子，创立了道教。道教还将老子奉为太上老君，又称万教混元教主太上老君道德天尊，是道教最高神——三清之一。
也有道教人士认为，黄帝是道教创始人，因为道教也信奉《黄帝阴符经》和《黄帝内经》等经典。但事实上，这两部经典与黄帝无关，是后人假托的。比如《黄帝阴符经》一般认为是北魏寇谦之或唐代中期的李荃所作，只不过假托黄帝的名字而已。《黄帝内经》则成书于战国至秦汉时期。
所以，老子与黄帝都不是道教真正的创始人。老子和道教确实有关系，因为他写的《道德经》被道教奉为经典。而黄帝与道教一点关系都没有。
那么，道教为什么要把老子与皇帝奉为始祖呢？其实这是人的一种正常心理，那就是崇古心理，认为历史越悠久的东西越高明，比如，中国人一直将上下五千年历史挂在嘴上。但如果我们的国家积贫积弱，就算传承了一万年也没什么值得骄傲的，如果我们的国家屹立于世界民族之林，就算只有一百年历史，那也足以自豪。
道教就是出于崇古心理，所以把始祖追溯到老子或黄帝。试想，如果实话实说道教始祖是东汉末年的张角和张道陵，那多没劲啊！
其实，道教还不算夸张，佛教更为夸张。大家都知道，佛教的创始人是古印度的释迦牟尼。释迦牟尼出家悟道，创立了佛教，小乘佛教认为他是唯一的佛。然而，后来大乘佛教却说，在过去久远二阿僧祇九十一劫前（不知多少亿万年前）便有一个燃灯古佛，他预言释迦牟尼将在九十一劫之后的此贤劫时成佛。
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其实很多人回答的都很正确，道教创始人既非黄帝，也非老子，而是张道陵。《阴符经》和《黄帝内经》都是战国以后写成的，甚至更晚，本就是一些无名之士伪托于黄帝之辞。还记得清华那个民哲富豪丑闻事件吧？相信黄帝写书的都是这种人。
道家和道教的区别谈这个问题之前，我们先来看看道教思想的来源有哪些。
1、方术
近来有个很火的翻案，说秦始皇杀的不是儒生，而是术士。虽然几年前就看到了这个新闻，但我一直奇怪这个说法的出处在哪，据一些传闻说可能是百家讲坛。实际上，百家讲坛一些学者的水平参差不齐，有些还跨专业研究，结果自然可想而知。其实这个问题的关键主要在于方术，这个方术到底是指方士还是指儒家呢？很多人不清楚这一点。
我来科普一下，儒，在古代的解释就是柔士，包括方和术，所以古代的方士和术士，其实就是儒家范畴内的。我们今天的传世本《列子》是魏晋时期的伪作（这一点我在其他问答里很早就提到过，所以不要再来告诉我《列子》是伪作了），它就讲“儒家多方”，就是说儒家有很多方术。我们现在流行的对于儒的解释，其实来自于近代的章太炎——鲁迅的老师，从他开始，儒家和方术脱离了。有些人不晓得这个过程，以为现代人使用的儒的含义跟方术无关，进而才会有杀掉的方士和儒家完全无关的看法。其实我们只要看看卢生对于秦朝博士的态度，以及公子扶苏所说的话，就知道当时方士和儒家关系是很近的。
道教在兴起的过程中，不但吸收了方术，还吸收了民间的一些符篆、驱鬼等巫术或萨满文化，包括民间的神仙传说，这些东西本身不是道教的，因为它们远比道教古老，甚至比道家也早得多
2、学说来源
很多人以为道教直接传承的是道家哲学，实则不然。这里有个小故事，胡适有次考证出道教典籍抄袭了佛教经典《四十二章经》不由大喜，冯友兰冷眼旁观，指出南宋的朱子已经发现了这一点。其实，道教抄袭的佛教典籍并不少，我前几年也见过一个民间的大叔，他也找到几本道教抄袭佛教的作品，便欣喜若狂，以为无人发现，其实这在学界根本不算什么秘密。所以，道教在后期对抗佛教时，大量抄袭了佛教的典籍内容。
同时，由于儒家是当时最大的学术体系，不能明着将其归入道教思想体系内，其他诸子百家，以及儒家的一些思想内容，都被道教拿来加入《道藏》和其思想理论中以对抗佛教的强势压迫。
因此，道教不可简单的视为道家哲学的延续，它有一个综合性的过程，伪书《阴符经》就是其中之一。
3、道家和黄帝
汉初有个黄老学，这才是道家的起源期，为司马迁的父亲司马谈首创，可以说，司马谈之前无道家称呼。现在学界很多人反对道家的用法，但道家思想研究者一般选择性忽略这个难题，只有王保玹站出来说这个批评没错，但既然已经习惯了，那么没必要再改——奇怪不？错了，却不必改。
黄帝本身不是道家的专属，但后来成了道家的核心。儒家之所以谈的不多，是因为黄帝的故事主要是口头流传，没有形成《尚书》那样的书面语，如果认同无献不征的科学精神，这些故事自然很难流传。但到了司马迁的时代，伪托于黄帝的作品非常之多，而且大部分都没流传到后世。
其实我们看《老子》，无论哪个版本，都没有提到黄帝。而《庄子》里面那个孔子称老子为龙的寓言，一般被认为是老子后学的作品混进了《庄子》一书，但这个编造的故事里老子也是直接批评黄帝的。可以说，黄、老学能被混到一起，本身就很奇怪，所以又有个南方道家和北方道家的说法。
从黄老学的思想看，他们在许多概念上都跟老子是对立的，如老子讲求不争，黄老学则唾弃不争，而且把《老子》直接从“不争”改成“有争”。
黄老学号称综合了五家的特长，所谓五家，即司马谈划分的六家中的其余五家，儒、墨、名、法、阴阳。但后世并没有记住黄老学，连道家这个称号，也逐渐变成了专门指称老子和庄子——真是可悲。这就是道家的情况，后来道教对道家的吸收，就是从老子、庄子开始的。
所以，讲道教创始人是黄帝和老子，完全是错误的。道教敬奉黄帝和老子，这才是对的。
