康熙十六年（1677年）秋冬间。老师评价他：“闭门扫轨才女雅芬作画全过程，萧然若寒素，客或诣者，辄避匿。”“肆力经济之学，熟读通鉴及古人文辞，三年而学大成。”读书破万卷，下笔如有神。纳兰性德的文学成就，来自于早年的刻苦读书。超然物外的读书生活，贯穿了他的一生。

与顺治帝福临年龄相仿的明珠，与康熙帝玄烨年龄相仿的纳兰性德，都酷爱读书，而且深深喜欢汉文化。纳兰性德的祖父尼雅哈归降努尔哈赤的时，被授以佐领官职，死后其佐领之职由长子郑库承袭。

“佐领”是八旗官职，满洲入关前所建八旗制度中，有所谓“牛录”的编制单位，这既是人丁户口的基本编制，也是军事编制。一“牛录”统3万人众，汉语译为“佐”，其首领称“佐领”，平时负责管理本佐中的户口、田宅、兵籍、诉讼等事，战争时期即为军事指挥官率兵打仗。

明珠是尼雅哈第三子，最初没有任佐领职，后来做了兵部尚书，从族侄处夺得一个佐领官职。明珠得纳兰时年20岁。他后来将自己在八旗所任佐领分出一部分“余丁”，又单独建了一佐领，为儿子设了一个佐领的职位，无疑是想在八旗中扩大明珠家族的势力。

佐领不是虚职，而是军政合一的实职，也代表家族的地位，而且可以承袭。纳兰性德实任佐领的时间，是在是在他被授予侍卫职务之后。

纳兰性德自幼而少年至青年的兴趣都在研习传统文化、吟诗谱词上，除完成侍卫职事外，对官场毫无兴趣，既不钻营也不招揽权力，更无弄权的乐趣，所以把佐领的职务几乎忘记。把实职做成了虚衔。

中华文明诞育延拓几千年，到清一代，汉文典籍浩如烟海，汉族文士尚且要十年苦读，皓首穷经方能成为有较高境界的学者，而一个自幼以习武为主的满人，先要学会汉语言，再学好汉文字才能阅读艰深的古籍经典。

这一切在纳兰性德这一旗下神童身上，显现出了文化奇迹，是阅读领悟运用汉语言文字，在一个少数民族天才少年身上发生的奇迹。

14时的纳兰性德已是一位“才舞象勺，已通六艺”的才子，“读书敏异，过目不忘，常若夙习”，擅骑射，工诗，尤长于词。17岁时入国子监读书，“谈经史源要及文体正变，老师宿儒有所不及。”18岁时中顺天乡举人。

19岁参加会试，但在殿试的关键时刻患“寒疾”病。按清初规制，错过殿试再登考场，要三年以后。在这三年期间，他更发奋读书，并在父亲明珠的支持下捐资抄刻宋元以来各种儒家典籍的论释，并开始撰写《渌水亭杂识》，编辑《通志堂经解》。

纳兰性德对汉文化的学习热爱以及广交江南汉族文士，都是在父亲明珠的明确支持和赞许之下开展的。

康熙二十一年（1682年），时年纳兰性德28岁，明珠加赠太子太傅，终成康熙一代朝廷的名臣宰辅。纳兰性德三十一年的生活历程，都是在父亲的顺势中渡过，他的成长获得家庭提供的富裕物质生活与充分的精神文化条件。同时，也遇有一个学习汉文化的时代，风行俗育。

顺治、康熙两帝少年时都是在孝庄皇后的养育下矢志读书、学习汉文，“早夜诵读，无间寒暑，至忘寝食。”但在索尼、鳌拜等四大臣辅政时期，保守势力抬头，要求“仰法太祖、太宗谟烈，”保持“淳朴旧制，”抵制汉俗，反对信任汉官，不加区别地反对一切汉族文化。

康熙清除鳌拜集团后，以明珠为代表的满族大臣加快了由保守向开放的转型，对“满汉一体”有了更进一步的诠释，对抗传统的“华夷之辨”，不仅顺理成章地接替明朝的正统地位，也从观念将满洲置于与汉族同等的地位上。纳兰性德的家庭特别是父亲导育，使他得以飞向中华文化的广阔天地。