由于螺旋测微器的读数结果精确到以mm为单位千分位，故螺旋测微器又叫千分尺。

螺旋测微器分为机械式千分尺和电子千分尺两类：
①机械式千分尺。如标准外径千分尺.简称千分尺，是利用精密螺纹副原理测长的手携式通用长度测量工具。1848年，法国的J.L.帕尔默取得外径千分尺的专利 。1869年，美国的J.R.布朗和L.夏普等将外径千分尺制成商品，用于测量金属线外径和板材厚度。千分尺的品种很多。改变千分尺测量面形状和尺架等就可以制成不同用途的千分尺，如用于测量内径、螺纹中径、齿轮公法线或深度等的千分尺。
②电子千分尺 如数显外径千分尺。也叫数显千分尺，测量系统中应用了光栅测长技术和集成电路等。电子千分尺是20世纪70年代中期出现的，用于外径测量。
操作方法：
1、使用前应先检查零点：
缓缓转动微调旋钮D′，使测杆（E）和测砧（A）接触，到棘轮发出声音为止，此时可动尺（活动套筒）上的零刻线应当和固定套筒上的基准线（长横线）对正，否则有零误差。
2、左手持尺架（C），右手转动粗调旋钮D使测杆E与测砧A间距稍大于被测物，放入被测物，转动保护旋钮D′到夹住被测物，直到棘轮发出声音为止，拨动固定旋钮B使测杆固定后读数。
读数方法：
1、先读固定刻度
2、再读半刻度，若半刻度线已露出，记作 0.5mm张静初为什么叫移动炮台；若半刻度线未露出，记作 0.0mm；
3、再读可动刻度（注意估读）。记作 n×0.01mm；
4、最终读数结果为固定刻度+半刻度+可动刻度+估读