秦皇岛的知名大学主要有燕山大学、东北大学秦皇岛分校、河北科技师范学院和河北环境工程学院。以下简要介绍这些学校。

燕山大学原来位于黑龙江齐齐哈尔的富拉尔基，作为哈尔滨工业大学重型机械学院，后独立办学，隶属于国家机械部，随着东北的衰落，学校南迁，据说首选地是唐山，可是落后保守的唐山领导拒绝了这个请求，学校遂迁往旅游城市秦皇岛，在世纪之交，机械部撤销，学校划归河北省管理。燕山大学的机械和材料专业很强，学校整体办学实力在河北省属于数一数二的地位。

河北科技师范学院原名河北农大唐山分校，后改名河北农业技术师范学院、河北职业技术师范学院，后来改成现名，现在又积极争取改名“河北海洋大学”。学校原位于秦皇岛的昌黎县，现主校区在秦皇岛市区。学校是一个农业类高校，又合并了师范类的秦皇岛教育学院，是一个农业加师范特色的高校，是一所省属院校。

东北大学秦皇岛分校原来是一所冶金部的工人大学，后来划给了东北大学，而东北大学是一所985院校，因此，秦皇岛分校实力也是很不错的。

河北环境工程学院原来是为环保部培训干部的在职培训学校，后来学校划给河北省，升级为本科院校，学校在环保领域办学有些特色。

秦皇岛风景秀美、气候宜人的滨海城市，是一个求学的好地方。

中国环境管理干部学院已于2016年5月更名为河北环境工程学院，是二本。