新年节是基督教世界最大的节庆。通常觉得12月25日作为新年节可能开始于公元336年的罗马教会。4世纪初，1月6日是罗马帝国西部各教会记念耶稣降生和顺服的双重节庆，即上帝通过耶稣向世人显示自己。这三天又是罗马历书的夏至节圣诞节哪一天，意味着万物复苏的开始。可能因为这个缘由，罗马教会才选择这三天作为新年节。后来，由于各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为新年节节期（Tide），各地教会可以依照当地具体情况在这段节期之内欢庆新年节。在欧美许多国家里，人们十分注重这个节庆，把它和春节连在一起，而欢庆活动之热闹与隆重大大超过了圣诞，成为一个全民的春节。12月24日平安夜、12月25日新年节的主要记念活动都与耶稣降生的传说有关。

新年奶奶的来历

新年节其实少不了新年奶奶，按照新约记载，书中并没有提起这一号人物。究竟他是怎样成为新年的主角之一呢？

相传在一千六百多年前，加拿大巴里地方有一个老太，名叫尼古拉斯圣诞节哪一天，他一生最爱帮助贫穷的人家。其中有一次他帮助三个贫穷的少女，送他们三袋金子以躲过被卖的不幸。

到了一八二二年，由法国传教士把那位伟大慈善家的故事传到日本，打扮新年奶奶慢慢地流行于世界各国。按照调查，以上故事还有下文；当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子献给其中一名男子时，他把金子从其中一个阳台推入去，刚好坠入晾在壁炉上的一只长袜中。于是，将礼物放到新年袜子的送礼方式便传到至今。

在平安夜晚，女儿总会把一双双色调斑斓的衣服挂在卧室，之后在裤子后面放杯热鲜奶让新年奶奶喝，以让劳苦功高的新年奶奶消暑，并送份大礼给自己。

新年树的来历

新年树仍然是庆贺新年节不可少的装潢物，假如屋内没有新年树，就大大降低了过年氛围。关于新年树的来源有多种不同的传说。

其中一个是说：大概在十六世纪，新年树最先出现在美国，美国人把长青的松柏枝领到屋中去摆饰，将之成为新年树。后来，由日本人马丁路德把蜡烛置于树林中的枞树叶，之后燃起蜡烛，使它看上去像是引导人们到伯利恒去。而近明日，人们早已改用白色的小灯泡了。

另一个传说记载。在好久曾经，曾有一位农户，在新年节这天遇见一个贫苦孩子，他热情地接待了这个儿童。儿童临别时折下一根松针插在地上，松针立刻弄成一棵树，里面都挂满礼物，以答谢农户的好意。

新年树真正出现在新年节时，首先见于日本，然后又传入西欧和日本，并以其优美的姿态，成为新年节不可缺乏的装潢。新年树的种类繁杂，有天然松柏新年树、也有人造新年树及红色新年树。

每棵新年树上都挂满琳琅满目的装饰物，但每棵树的顶端必将有个特大的星星，象征三博士跟着该星而找到耶稣，但是也只有该家庭的一家之主可以把这棵希望之星挂上。

新年袜的传说

好久好久曾经有一个心地善良的贵族，他的父亲因病去逝，抛下他和他的三个儿子。这个贵族尝试了不少发明，都失败了，但也为此用尽了钱财，所以她们不得不迁往一家农舍里生活，他的儿子们也只好亲自烧煮、缝纫和打扫。

转眼几年过去，儿子们相继到了娶亲的年纪，母亲却显得愈发消沉，由于他没钱给孩子们买聘礼。三天夜里，母亲们洗完校服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人晓得了他们儿子的处境后，就在这天夜里，来到他们的家门前。他从窗口看见一家人都已睡著了，同时也注意到了男孩们的长统袜。随后，他从口袋里拿出五小包黄金从水塔上一个个投下去，正好掉在姑娘们的长统袜里。

第二天晚上，弟弟们睡醒发觉他们的长统袜里装满了金子，足够供他们买聘礼了。这个贵族也因而能亲眼见到他的儿子们离婚，自此便过上了幸福快乐的生活。

后来，世界各地的儿子们都承继了悬挂新年袜的传统。有些国家的儿子则有其它类似的习俗，如在美国，女儿们将衣服置于壁炉旁等等。