雀形目(Passeriformes)燕科(Hirundinidae)74种鸟类的统称。少数种(包括岸燕)俗称马丁燕。形小，翅尖而窄，凹尾，喙短，足弱小。羽衣单色，或有带金属光泽的蓝或绿色；大多数种类两性相似。燕消耗大量的时间在空中捕捉昆虫，是最灵活的雀形类之一。在树洞或树缝中营巢，或在沙岸上钻穴，或把泥黏在墙上或突出部上为巢；每产3∼7卵，有时卵有斑点。除最寒冷地区和极偏远的岛屿外，世界性分布。温带种包括远距离迁徙的候鸟。家燕(Hirundo rustica)的喉和额棕色，头蓝色，叉尾，迁徙范围几遍世界；美国的亚种称仓燕，可在加拿大度夏，在阿根廷越冬。石燕属(Petrochelidon)10种，筑长颈瓶形的泥巢，加利福尼亚的红石燕(P. pyrrhonota)有强烈的归还本能。