湄公河连系流域内6个国家，分别是：中国（云南省）、泰国、老挝、缅甸、越南与柬埔寨。大湄公河次区域幅员面积广大，是连接中国和东南亚、南亚地区的陆路桥梁，因此战略地位重要。
日本企业从1970年代即来到东南亚投资，面对1990年代以后的中国快速崛起，积极投入亚洲开发银行主导的“大湄公河经济合作架构”，并且逐渐收到成效。
亚太经济合作会议（APEC）年会于2017年11月6日在越南岘港召开，21个成员国经济体的代表均出席，作为最重要的领导人会议，也在10日至11日间举行。召开亚太经济合作会议的主办国，越南最为人所注目，尚不止在国际舞台上逐渐明显的存在感，越南实质的经济实力成长，也是越南被视为东南亚明日之星的关键。
亚太经济合作会议（APEC）年会于2017年11月6日在越南岘港召开
近年，中国劳工成本逐步攀升，日韩等外资逐渐选择至越南开启新的生产基地，为进行全球布局及分散投资风险。而其中，越南的枢纽地位更是外资选择越南的重要因素。越南不但作为中南半岛临海重要区域，其临接大湄公河次区域，也使越南在中南半岛地缘政治上举足轻重。
越南
壹国界之交的大湄公河次区域
中南半岛上的越南、柬埔寨、缅甸、老挝四国地处太平洋与印度洋之交，在地理位置上也属于湄公河流域之范围，在地缘上，湄公河流域与澜沧江—湄公河流域所经过的中国的云南省和广西壮族自治区，再加上泰国被称之为“大湄公河次区域”。
东南亚
此一区域幅员面积广大，涵盖人口总数约3亿5千万人，是连接中国和东南亚、南亚地区的陆路桥梁，因此战略地位重要，沿着湄公河流域临接国家之间出现了各种不足而一的次区域合作模式，或是为了弥补边界成长问题的“成长三角”，均是为了对此一流域治理所衍生的机制。
早在1957年，泰老柬越等4国，就曾成立“湄公河下游调查协调委员会”。1995年，泰老越柬4国于清莱签署协定，将“湄公河下游调查协调委员会”重新定名为“湄公河委员会”，为湄公盆地的永续发展合作开启新的阶段。
1993年，泰国提出“东南亚黄金四角经济计划”，期待将中缅老泰中间的“金三角”地带转化，致力推动“黄金四角”的农业发展，取代非法贩卖。1995年，东南亚国家联盟在马来西亚总理马哈蒂尔提出“东南亚国家联盟—湄公河流域开发合作组织”，希望引进马来西亚、新加坡、印尼等势力，拉近与泰国、缅甸、柬埔寨、越南、老国的关系。
从这一角度来看，大湄公河次区域经济合作的出现，实是凸显湄公河流域国家政经实力跃升的现实。
1992年，亚洲开发银行带领澜沧江—湄公河沿岸六国，共同参与“大湄公河次区域经济合作计划”，旨在加快次区域内的基础建设，促进经济与社会之发展，提高整体竞争力。此后，大湄公河次区域经济合作机制每年举行一次部长会议。
截至目前，大湄公河次区域合作范围涵盖交通、能源、通讯、人力资源开发、环境、旅游、贸易、投资和打击非法等领域。推动合作的过程中，虽然历经如1997年亚洲金融风暴发生后，合作进展迟滞等问题，但总体而言，区域内国家积极推动经济合作，在众多领域已展现实质成果。
2002年11月，大湄公河次区域首次领导人会议在柬埔寨金边举行，批准了《大湄公河次区域发展十年战略框架 2002-2012》，象征大湄公河次区域的合作提升到领导人层级。
贰大湄公河次区域的经济合作
湄公河流域遍经泰国、越南、老挝、柬埔寨、缅甸与中国云南省等地，作为东南亚最重要的河流，湄公河次区域国家在1992年成立“大湄公河次区域经济合作计划案”，初衷在于透过湄公河流域国家的合作，协助新加入东南亚国家联盟的柬、老、缅、越4国的发展贸易、投资、观光与打击贫穷。
其中，大湄公河次区域经济走廊被视为初期整合之象征，期待藉由东西与南北向的交通建设，将走廊地带建设成产业、贸易、基础设施为一体的经济带。
大湄公河次区域经济合作计划的经济潜力甚大，因此，各种环绕此一区域之计划急速推展，最受人注目的，是建立横跨大湄公河流域之南北、东西、南方之公路及铁路交通运输网，组成“北南走廊”、“东西走廊”、“南方走廊”等基础建设，此外亦涵括水力、电力、电信通讯等基础工程开发，以发展上述3条走廊之经济发展。
日后大湄公河次区域经济合作计划将构成包含陆水交通运输网路，解放大湄公河域内的经济潜能。缅甸、泰国、老挝和中国已正式签署湄公河商船通航协定，允许商船越界航行，湄公河沿岸14个河港受益，对于流域商品、人员的流通与观光旅游业之发展具有长足帮助。
叁日本“涉水”湄公河
日本企业从1970年代即投入东南亚投资，面对1990年代以后的中国快速崛起，日本也有所因应。除了利用在泰国的连结上湄公河国家，强化与越南、老挝、缅甸等国家间之经济交流湄公河国家，同时也借助“官方发展援助” 政策与直接投资，以及日本在亚洲开发银行之影响力，积极投入亚洲开发银行主导的“大湄公河经济合作架构”，并且逐渐收到成效。
譬如大湄公河次区域合作中的“纵向经济走廊”，原初的规划中，乃是以昆明市向下延伸作为建设轴线，但在几经修正以后，转以连结泰国到越南的东西向经济走廊为主轴。
2007年，日本更启动“湄公河—日本伙伴计划”，在东京召开日本与湄公河五国外交部长会议，推进日本与大湄公河地区的共同发展与伙伴关系，以确保政府开发援助在区域的投入能符合各国需要。
