爱琴文化是公元前3000-前2000年代分布于爱琴海地区的青铜时代文化。先以克里特岛为中心，后以希腊半岛南部的迈锡尼为中心，所以又称“克里特迈锡尼文化”。克里特岛的诺萨斯等地曾有过相当宏伟的宫殿式建筑，制造了各种精致的工艺品，并先后出现象形文字和线形文字。

爱琴文明又称克里特─迈锡尼文明。

公元前二十世纪～前十二世纪，在爱琴海一带，生活着一群人，克里特岛是那时候文化的中心。他们爱好艺术，擅长经商。沿海地带给了他们得天独厚的地理位置，富饶的水产品，便捷的水路交通，经济蒸蒸日上起来。

他们在与他国进行贸易的同时，不断吸收了各种外来文化，并不断加以利用与吸收，逐渐形成了自己特色的文化。这就是克里特文明。

公元2000年左右，他们修建了一些宫殿，阶级分化出现，国家初见雏形。

公元前1700年左右，一场天灾（火山引发地震和海啸），毁坏了各城的宫殿和建筑。但他们没有放弃，开始重新建造更为堂皇的宫殿，克诺索斯城。

克诺索斯城为后人留下了许许多多关于古希腊文明究竟是什么样子的珍贵资料。壁画米诺牛①，至今无法解读的线形文字A。

公元前1500-1400年，克诺索斯城日渐式微，随后迈尼锡人入侵，爱琴海文明进入迈尼锡文明。

公元前16世纪到12世纪，勇猛好战的迈锡尼人在迈锡尼城修建了城堡，圆顶墓。它们由巨石堆砌而成，巍巍壮丽。

在古希腊史诗神话《荷马史诗》中记载了关于攻陷特洛伊城的故事，传说这场战打了十年之久，最后希腊联军假意撤军，留下巨型空心特洛伊木马，特洛伊人认为是战利品搬进城中，特洛伊城攻陷。

但这场战争乃是两败俱伤，原本就战争不断，王朝更替的迈锡尼王朝在公元前1100年左右衰亡了，来自北方的多利安人入侵成功。

公元前11世纪后，古希腊文明开始。

①米诺牛:出自希腊神话。一个牛头人身的怪物，米诺斯的妻子与一头公牛匹配。原来是海神波塞冬为了报复米诺斯而使用的手段。

米诺斯把它送进了迷宫，因为其生性残忍，好食童男童女，后来被英雄提修斯消灭。