阿根廷队在美洲杯季军争夺战中，以2：1战胜了智利队，为两支球队不温不火的杯赛之旅画上了句号。比结局更抢眼的，是梅西职业生涯的第2张红牌，继上一场指责裁判及南美洲足联后，梅西再次发泄了对裁判的不满。与上一次相比，梅西的再度炮轰，引起了更广泛的反响。
梅西所涉及的其实只是一次小冲突，比赛进行到第36分钟时，阿根廷队已经两球领先。在一次进攻中，梅西奋力去追赶迪巴拉的传球，智利中后卫梅德尔则抢先卡住身位，将皮球护送除了底线。在惯性作用下的梅西与梅德尔撞在了一起，并在手上有一个顺势推搡的动作。这个动作引发了两人的对峙，争执中，梅德尔用胸部不停地撞向梅西，甚至试图攻击对手。不过，现场画面可以证明，在双方的冲突中，并没有故意伤害的动作，这不过是一次球场上很常见的发泄而已。令众人意想不到的是，冲上来的裁判采用红牌直接将两人罚下。
赛后，梅西更新了个人社交媒体梅西拒绝领奖，他在上面写道：“我们带着胜利离开了这届美洲杯，更重要的是没有丢失尊严，即使感觉到这届比赛对我们来说不甚公平。阿根廷队在比赛中的发挥不比巴西队差，本可以出现在决赛中。还是要向前看，本届杯赛也为新的团队打下坚实基础，一定有光明在前方，只需再给我们一些时间。加油阿根廷！”当然，这一幕也算事出有因。在比赛的第25分钟，梅西在一次带球时，就是被梅德尔直接放倒，在那次小冲突中，比达尔吃到了一张黄牌。这次对峙不过是双方积蓄火气的爆发。
赛后，梅西拒绝了季军领奖，他对此的解释是“我们不该参与这种腐败”，这句话显然是再次“指控”南美洲足联偏袒巴西，之后梅西毫不掩饰地表示：“我们原本想追求更多，他们没让我们进决赛。腐败、裁判和所有这一切导致人们无法好好享受足球。”具体到那张红牌，梅西认为裁判下手过重：“本来一张黄牌就能让两人停下来。他们爱怎么做就怎么做吧，真相必须说出来。”梅西的观点首先得到了梅德尔的赞同，作为另一个倒霉蛋，他也认为裁判的处理非常糟糕。同时，智利球星比达尔，以及阿根廷队内的很多主力球员，均表达了对裁判的不解和不满。
裁判毁了这场比赛，他不让你好好踢球，比赛毫无理由地有了火药味。但愿此事不再发生，我觉得比赛是由我们球员奉献的，不是裁判。希望这会有所改善。by 比达尔
出现在新闻发布会上的阿根廷主帅斯卡罗尼显然要站在队长这边，“我看过录像，我不明白他做了什么以致被罚下”。该国足协主席塔皮亚表示：“我本不想谈论比赛判罚问题，可今天的判罚实在太奇怪了。梅西代表阿根廷踢了125场比赛，今天是他第2次吃到红牌。对此，我只能说我们会不惜一切代价去捍卫我们的国家队。”对于这些指责，南美洲足联作出了官方回应↓↓
在足球世界中，输赢司空见惯。公平竞赛的基本原则就是对结果的认可和尊重。
令人无法接受的是，美洲杯的12支球队都处于平等地位，这种没有根据的指控不是真相，甚至还引发了对赛事公平性的质疑。
这样毫无根据的指控是对比赛的不尊重。自2016年以来，每一位参加美洲杯的球员以及数以百计南美足协的工作人员，都为南美足球的透明化、专业化发展付出了不懈的努力。
同时，当值主裁也对红牌作出了解释。在提交的比赛报告中，赫然写道，双方都有攻击性及侮辱性语言和肢体动作。梅西“在球不在控制范围内的时候，与对方发生冲突，向对手的肩部进行了重击”，而梅德尔则是“在球已不再运行的时候，用胸部和手臂粗鲁地攻击对方，最终被队友制止”。
上一场输给巴西之后，梅西就曾公开指责南美洲足联的腐败，比赛中的多次判罚均有失公允。赛事组委会则表示，那场半决赛前VAR和主裁判的通信出现了问题，因为球场当时有信号干扰。但同时有消息称，所谓的“干扰”在比赛开始前就得到了解决。后来阿根廷足协发表长文抗议梅西拒绝领奖，并要求公开VAR录音记录，不过一直没有得到组委会的回应。
近些年来，包括国际足联等足球权力机构的腐败问题，一直不绝于耳，更多的人相信梅西的指责绝非空穴来风。但具体到这场季军争夺战中的红牌，却更多的折射了南美洲裁判与欧洲裁判之间的尺度差异。此前，曾有多支球队对判罚表示不满。到目前为止，经VAR认定无效的进球多达10个，其中不乏争议颇多的判罚。就连已经杀进决赛的东道主巴西队，也有3个进球被判无效。智利面对哥伦比亚时，也有2个进球被取消。
1/4决赛中，乌拉圭在3次进球被VAR取消的情况下，常规时间与秘鲁互交白卷。苏亚雷斯在点球大战中的失误，导致球队被淘汰出局。
关注欧洲赛事的球迷可以看出，梅西和梅德尔的红牌确实量刑过重，如果是欧洲裁判执法，充其量是一张黄牌解决纠纷。这些长期在欧洲踢球的南美球星，回到了自己的家乡，却经受着与俱乐部赛事完全不同的判罚尺度，在他们眼中，美洲杯从组织到裁判，都充满了业余性。与4年一次的欧洲杯相比，美洲杯连举办年份都随心所欲。今年的美洲杯，更是1/4决赛突然不设加时赛。这些都让人摸不着头脑，也极大地降低了比赛的权威性。
美洲杯原本是美洲足球最高水平的赛事，如今却被南美洲足联搞得乱七八糟，就算梅西不吐槽，这样的比赛也很难再有市场。这一届美洲杯得到的只能是在欧洲踢球的球星对赛事的鄙视和抵触，这将使颇具历史的美洲杯彻底沦为笑柄，更糟糕的是，这样的美洲杯明年还会再办一次。
