《红楼梦》里有很多人选择出家，比如开篇提到的甄士隐，以及后来提到的柳湘莲，惜春等等。他们或者家败落魄，或者情断决绝，总之，都是经历世事无常之后才看破红尘，遁入空门。
贾敬出家比较奇怪，他既不是妙玉那种情况，体弱多病，从小便入了空门；也不是上述几人那种情况，经历重大打击，避世修行。
第二回，冷子兴演说荣国府时，特意提到这事。贾代化养了两个儿子，长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩下次子贾敬袭了官。如今一味好道，只爱烧丹炼汞红楼梦里的惜春为什么出家，余者一概不在心上。幸而早年留下一子贾珍，因他父亲一心想做神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在熙庄都中城外和道士们胡羼。
这里有个疑问：贾敬为何出家？他受什么刺激了？
第三回，黛玉初入荣国府，当时众人迎接，提到三春姊妹：迎春温柔沉默，观之可亲；探春文彩精华，见之忘俗；惜春身量不足，形容尚小。
当时黛玉只有六七岁，惜春年纪更小，这个幼女不仅暗示贾敬出家的年限不长，而且暗示贾敬之前并不排斥世俗生活。他本来活得好好的，为何突然选择出家当道士了？
贾蓉履历里提到爷爷贾敬的成就：乙卯科进士。可见，他既是世袭权贵，又是仕途才子。贾敬的光芒等于一个贾赦加上一个贾政。
书中几乎没写出家前的贾敬，倒有几处写他出家后的所作所为。
第十回，贾敬寿辰，宁府安排筵席。结果，他吩咐贾珍：“我是清静惯了得，不愿意往你们是非场中去闹去。”他连众人的头都不受，只要求将《阴骘文》刻出来，印一万张散人。
第十三回，秦可卿葬礼，隆重浩大，贾家上下都来参加。结果，贾敬不肯回家染了红尘，将前功尽弃，因此并不在意。
在世俗眼里，生死都是大事，可在贾敬眼里，寿辰死亡都比不上他的清修。
贾敬并不是与世隔绝，生活在自己的真空世界里。宁府祭祖时，“贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉拈香，贾菖贾菱展拜垫，守焚池。”
可见，只有贾家祖先能够抗衡贾敬的信仰，让他暂时回到尘世中。
当初宁府焦大醉酒大骂，凤姐看不惯，责怪宁府主子太软弱，尤氏解释道：你难道不知这焦大？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。”后来，贾蓉忍不住骂了焦大两句，焦大叫板道：“别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子。”
由此可见，贾敬也有软肋，致使焦大对他不满。按说贾敬能够出家修道，他的个性应该是不贪财，不恋权，不好色，这简直是完美人设，为何焦大对他意见这么大？
贾家老奴赖嬷嬷曾经指着宝玉说起：“东府里你珍哥儿的爷爷，那才是火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼。”
这表明贾敬的父亲非常严苛，对儿子进行虎式教育。这样的教养模式副作用肯定很大。比如宝玉。
如果不是贾母护着，贾政对宝玉也是非打即骂。宝玉梦游太虚幻境时，悠悠荡荡，至一所在。但见朱栏白石，绿树清溪，人迹稀逢，飞尘不到。当时宝玉在梦中欢喜，想道：“这个去处有趣，我就在这里过一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母师傅打呢。”
由此推测，贾敬在父亲的打骂下，过得比较憋屈。他的个性跟宝玉相似，不喜应酬，不喜仕途，却被迫世袭官职，读书仕途。
后来，贾敬等父亲亡故后，终于自己说了算的时候。他果断放下权财、妻妾、儿女红楼梦里的惜春为什么出家，修道放飞自我。当然，他不忘《阴骘经》、祭祖，表明骨子里还是惧怕父亲。
后来，他成仙心切，误服金丹，命丧黄泉。
