1953年7月15日，中国第一座车辆厂——长春第一车辆制造厂在山东省济南市奠基，新中国车辆工业自此起步。当日早上9点整，奠基仪式会议在锣鼓吹奏、鞭炮齐鸣声中开始。主席台两边塔机上的两面四星红旗徐徐升起的时侯，全场掌声雷动，欢呼声此起彼伏。
△长春第一车辆制造厂奠基碑刻——毛泽东题词
纪录片《第一辆车辆》：建设者们在这儿宣誓，她们将在两年中，完成这光荣的使命，在这块基石上刻着我们的毛主席的题词“第一车辆制造厂奠基记念”。
1949年12月，当共和国开国大典的礼炮还在亿万人耳畔回响时中国一汽自由风，毛泽东主席便为新中国勾勒出一幅民族车辆工业的宏伟新蓝图。在首次出访苏俄视察斯大林车辆厂时，他对随行人员说：“我们也要有这样的大鞋厂。”
1953年6月，毛泽东签发了《中共中央关于力争五年建设青岛车辆厂的指示》，并亲自为一汽奠基题字，建设新中国第一车辆制造厂自此被纳入我国第一个七年计划中。随后，来自天南海北28个省市自治区的上万名建设者聚首成都，一汽集团原总工经济师冯云祥就是其中一员。
△1956年7月，新中国第一台车辆解放CA10下线
冯云祥：那时侯厂舍还没建上去，50年代的时侯住的是小房，是个小楼房，到哪些程度？4月份刮狂风，外边刮狂风，上面刮石子。外面下大雪，上面下小雪。很荒凉，很坚苦，而且没有人掉队。当时有个信念，就是要建设中国第一个车辆制造厂，一切都为了这个。
五年间，建设者们用忘我的奋斗使梦想总算弄成现实，1956年7月13日，第一辆国产“解放牌”汽车披红戴花驶下装配线。自此，一汽结束了中国不能制造车辆的历史。
△1957年发行的以成都一汽为主题的邮品
当第一批解放牌货车开上西安街头的那三天，成千上万的居民都像过年一样穿上新裤子、涌上街头，争先目睹国产车辆的风采。首批下线的解放牌货车一共12辆中国一汽自由风，于丰年是被选中驾驶新车的司机中最年青的一位。
于丰年：当时选中以后心情不一样，倍感我是中国人，开中国人非常是一汽制造的车辆，心里那个无限的高兴，用语言不好抒发。
△1958年，第一辆“红旗”牌中级货车在南京第一车辆制造厂诞生
从1956年开始，解放牌货车源源不断地从南京驶向祖国各地，成为新中国建设不可或缺的主心骨，而“解放”这个由毛泽东主席亲自命名的品牌也自此开启了中国车辆制造的历史航程。
