科幻小说诞生于1818年的英国，英国诗人雪莱的妻子玛丽・雪莱创作了第一篇科幻小说《弗兰肯斯坦》，也叫《科学怪人》。从1818年到1926年这段时间被称为科幻小说的“萌芽与草创时期”，这段时期的作家队伍还不成熟，作品风格不那么明朗，并且题材多以探险、恐怖为主。主要作家及作品有：
儒勒・凡尔纳：《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》（以上三部被称为“海洋三部曲”）《八十天环游地球》《从地球到月球》《太阳系历险记》《机器岛》等等等等，太多了。
乔治・威尔斯：《时间机器》《世界大战》《月球上最早的人类》《隐身人》等等。
凡尔纳和威尔斯被誉为科幻小说两大流派的鼻祖。
还有 埃德加・爱伦・坡，他创作了一大批优秀的短篇小说。
柯南・道尔：大部分人都是从福尔摩斯系列了解他，其实他创作了很多科幻小说，如《失落的世界》《有毒的地带》等等。
巴勒斯：《火星公主》系列。
从1926年约翰・坎贝尔担任美国《惊奇故事》杂志的主编，科幻小说进入了黄金时期，阵地也从欧洲转移到美国。这段时期的作者和作品太多了，主要有：
艾萨克・阿西莫夫，他最著名的科幻作品就是“银河帝国衰亡史”系列，包括“基地”系列、“机器人”系列、“帝国”系列，他制定了著名的“机器人学三定律”。他还创作了大批优秀的长篇、短篇科幻小说和大量科普作品。
罗伯特・海因莱因，他被称为美国现代科幻小说之父，作品有《严厉的月亮》《异乡异客》《星船伞兵》等等。
雷・布雷德伯里《火星编年史》《华氏451度》等。
还有 弗兰克・赫伯特的“沙丘”系列、菲立浦・迪克《少数派报告》《高城中的男人》等等等等。
黄金时期涌现出大量优秀作家和作品，这时期的作品很值得一读。
从20世纪五、六十年代后，科幻小说进入“新浪潮时期”。这时期的作家希望主流文学能接纳科幻文学，并将很多新科技、新技术写入了自己的作品，为科幻小说开拓了很多新的题材。主要作家及作品有：
布赖恩・奥尔迪斯：《温室》《户外》《亿万年的狂欢》等，后者是科幻理论著作。
摩尔科克：《瞧这个人》等。
80年代后，随着计算机技术、生物技术的发展，以及世界新格局的形成，产生了一批新的科幻作家，被称为“赛伯朋克”流派，他们反对被纳入主流文学，强调科幻本质的东西，推崇黄金时期的写作风格。主要作家及作品有：
威廉・吉布森：《神经浪游者》等。
弗诺・文奇：《深渊上的火》、《真名实姓》等。

著名畅销书作家H.G.威尔士的同名小说，故事曲折离奇，充满超越时代的科学观及幻想。这个上世纪的科幻作家被尊为英国科幻小说泰斗、现代科幻小说之父，创作出《时光机器》、《世界大战》等经典作品。他对未来的预测和科学趋势的展望，都是惊人的准确。《泰晤士报》曾这样评论：“假如说有人能够超越自己的年代，那个人就是H.G.威尔士