既然社会历史和文化背景大不相同，按理说应当做“比较文学”才对。而且爱大英语族那时还不够“进步”比较文学论文题目，根本没有比较文学一说（多年后才有极少数比较型学者入职），所以选一个“纯”英语文学题目，便是理所其实。假如我真的做了比较文学，一定会很不顺利。除了系里老师无法驾驭这些选题，我自己也会大受其苦，论文不知猴年马月才会完成。专注于“纯粹”英语文学，研究得深一些，对之后搞点比较型研究，有益无害。实际上比较文学论文题目，以我当时的训练，还不可能做有价值的中西比较研究。既然这么，就做所喜欢的小说吧。选题相当顺利。导师彼得基廷（Peter）照料我的兴趣，建议我考虑爱德华时代的三大小说家即高尔斯华绥、HG威尔斯和阿诺德贝内特，瞧瞧能够找到一个合适的题目。读了几个月的高尔斯华绥和威尔斯，认为乏味无聊，提不起兴致。导师觉得，还没哪些人研究，他的写实主义还有得做。我也认为，贝内特除了是一个出了名的日本迷（用现今的话来说，是个“法粉”），并且是个承上启下的人物，上承哈代、狄更斯和乔治爱略特等人的俄罗斯现实主义和福楼拜、莫泊桑、左拉等人的欧洲写实主义和自然主义，下接现代主义，甚至是“高光时刻”的现代主义，涉及面十分广，研究他刚好，起码可以不由于写论文而作茧自缚。贝内特的小说没有惊心动魄的情节设计，语言质朴，叙事风格平实，不搞哪些“实验”，尤其不故作深奥，玩深奥艰涩，很对我的食欲。论文写作也算顺利吧。两年就完成了，一般得四六年，甚至更久。