佛教中出家修行的男教徒，意代表佛教谦和至尚的修行者。
梵语在古西域语中的不确切的音译，在印度是对亲教师的通称，而在中国则常指出家修行的男佛教徒，有时也指女僧。《晋书·艺术传·佛图澄》：“和尚神通，傥发吾谋，明日来者，当先除之。” 宋 庄季裕 《鸡肋编》卷上：“京师僧讳‘和尚’，称曰‘大师’；尼讳‘师姑’，呼为‘女和尚’。”《古今小说·明悟禅师赶五戒》：“院君王氏 ，夜梦一瞽目和尚，走入房中，吃了一惊。”丁玲《母亲》一：“后来二老爷又出门了，音信都没有，说是看破红尘做和尚去了。”参阅 唐慧琳《一切经音义》卷二、《释氏要览上师资》。