秦始皇统一六国称帝之后，为了“示疆威，服海内”，公元220年，秦始皇第一次巡视全国。途径彭城的时候，听闻象征着周朝天子权利的周鼎沉没于泗水之中，周朝持续八百年，秦始皇也想得到这件国宝，使得秦代周更合乎天意，于是派遣上千人潜入水中寻找，结果一无所获。
秦始皇正恼怒刚才差点落水，惊魂未定，此时又听闻什么湘水女神，更是恼怒，一个小小的神就与自己作对。于是派遣三千刑徒把湘山的树木全部砍光，使湘山成为一座秃山。秦始皇出了一口气，以为战胜了湘水女神。之后秦始皇没有了巡游心情，便从南郡经过武关回到了咸阳。



扩展资料：
一般认为，湘夫人是湘水女性之神，与湘水男性之神湘君是配偶神。湘水是楚国境内的最大河流。湘君、湘夫人这对神祗反映了原始初民崇拜自然神灵的一种意识形态和“神人恋爱”的构想。楚国民间文艺，有着浓厚的宗教气氛，祭坛实际上就是“剧坛”或“文坛”。
以《湘君》和《湘夫人》为例：人们在祭湘君时，以女性的歌者或祭者扮演角色迎接湘君；祭湘夫人时，以男性的歌者或祭者扮演角色迎接湘夫人，各致以爱慕之深情。
他们借神为对象，寄托人间纯朴真挚的爱情；同时也反映楚国人民与自然界的和谐。因为纵灌南楚的湘水与楚国人民有着血肉相连的关系，楚人对湘水寄予深切的爱，把湘水视为爱之河，幸福之河，进而把湘水的描写人格化。
参考资料来源：搜狗百科-九歌·湘夫人