预科是高等教育的特殊层次，在18世纪后半叶，一些西方国家在高等院校设立过预科。解放前我国在一些学校专设过一年制预科，后逐步取消。新中国成立后，民族学院先后开设了一些民族预科班，在其他的一些高等学校、中等专业学校和成人高等学校也相继举办了相当数量的少数民族预科班。1996年全国举办民族预科的高等院校达140余所，在校生11622名。预科教育对提高少数民族学生的文化基础知识，使更多的少数民族学生升入高、中等专业学校学习起了很大的作用，它已成为主要为少数民族学生举办的独具特色的办学形式，是民族教育的重要组成部分。
补充:
预科班就是国家为了照顾少数民族而设立的一种形式 一般预科班要在本学校录取分数线下80分以内才可以报考 条件必须是少数民族 而且该学校设有预科班并且在你所在省有招生计划 预科是比正常的本科生多上一年 一年后转入本校和其他学生一切同等待遇



预科通常是指进入普通本专科学习之前的预备期。预科的种类主要有少数民族预科、文体特长生预科等。少数民族预科主要面向少数民族地区招生，分为民考民（用少数民族文字参加高考）、民考汉（用汉语参加考试）两种。国家规定预科生的录取要在学校在当地提档线以下80分以内。少数民族预科生毕业后一般要回生源所在地工作。文体特长预科生是指具有突出的文艺体
育特长、但是文化基础较弱的预科生，这一类预科生数量较少。

预科的学制通常为一年或者两年，预科的学习也分两种：一种是预科阶段和正常的学习阶段都在本校学习；另一种是预科阶段在另一所学校学习，预科结束考试合格后转入本校本专科阶段学习。

目前，少数民族预科的招生计划都是国家下达的指令性计划，因此，并不是所有的学校都有预科招生计划。考生可以根据省级招办公布的分学校招生计划来查阅预科的招生计划情况。报考预科的考生必须要符合预科招生的条件，比如报考少数民族预科的考生必须是少数民族，而且要在本地有招生计划才行。