日本通过近现代的发展，一举成为了能够与西方列强相提并论的国家。反观当时的中国，并未能够实现转变，只能够任列强宰割。19世纪，中国仍然处在清朝的统治当中，在当时的日本究竟发生了什么，能够让其在100年之内，发展如此迅速？

各国也都关注日本

作为中国旁边的小国家，列强在打开中国国门之时，其实也接触了日本。

1791年，美国的商船华盛顿号就来到了日本，是第一个到达日本的美国商船；

1792年，沙俄使节同样来到日本，希望与日本进行通商贸易，但是被日本幕府拒绝；

1797年，英国的商船通过北海道进入日本；

但是日本的态度十分坚决，就是不同意通商，反而对外国人抱有十分“排斥”的态度。

1808年，英国军舰来到长崎，强行索要补给物资，此事引起松平康英（当时长崎的管事）引咎自杀；

1811年，日本逮捕了沙俄军舰舰长，因为其无故测量日本的千岛列岛，之后被日本扣押了2年零3个月；

1828年，日本人认为德国医生Philipp Franz Balthasar von Siebold有间谍嫌疑，将其处罚逮捕；

之后1844年以及1846年荷兰和美国的使节都到日本，希望与日本进行通商，但是结果都不太顺利。上述的事件，算得上是后文所提到的“黑船来袭”的铺垫。

黑船来袭

黑船事件算得上是日本重新认识西方列强的机会，因为1840年鸦片战争中，日本看到了中国战败，但是并未亲身体会西方列强的“强大”。美国海军准将马休·培里负责日本开国的任务，早在2年之前，他就向当时美国的海军长官进行过“日本远征”的报告，在报告中他提到了四点：

想要完成任务，至少需要4艘军舰，其中3艘需要大型的蒸汽军舰；

日本人可能在书中了解过蒸汽军舰，但是实际见到以后，肯定会重新认识美国的的军事能力；

像对待中国人那样，也需要对日本人进行恐怖威胁，因为恐怖威胁要比友好相处有很多利点；

荷兰可能会从中阻止，因此要避开在长崎进行交涉；

从上述就可以看出，美国一开始就没有想过给日本好脸色看，想要通过威胁来逼迫日本就范。黑船离开以后，日本幕府实际十分的混乱，但是偏偏当时德川家庆将军又去世，导致日本国政不稳，得知这个消息的美国人马休·培里在1854年又登陆了日本。再次见到大舰队，日本也是很慌张。1854年3月13日，美国提案提供包括蒸汽机器在内的140件“贡品”，但是要求日本马上开始通商开港。之后经过协商，在3月31日，日本和美国签订了条约，至此闭关锁国200多年的幕府也开始开国。

明治维新日本开国以后，幕府的地位摇摇欲坠，已经无法制衡各个藩，原本日本各个藩地就是臣服在幕府的威力之下才会和平相处，一旦幕府不行了，他们也都坐不住了。这也就有了后面的各种事件，比如征讨长洲。1866年，日本实力较大的两个藩联手，势必要推翻幕府。1867年，幕府将军退一步，施行了大政奉还，将权力让与天皇。

至此，日本的权力归于天皇一人手中。明治维新，使得日本导入了西方的制度、技术与知识。在富国强兵和殖产兴业的名义之下，日本开始了轰轰烈烈的产业革命。此时，肯定有人会问，为何当时日本没有被列强瓜分？其实这个问题我之前回答过，因为日本地处岛国，地方小而且“穷”，并没有多少能够让列强好瓜分的东西。在一些西方国家的记录中，日本是一个“多地震多灾害”的国家，很多西方人在当时并不愿意去。因此许多西方国家将日本认定为“落脚点”，而非是长期驻在的地方。1904年日本和沙俄爆发了战争，日本取得了形式上的胜利。至此日本被西方认为“列强”的一员。

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