里，会意字，始见于西周金文，古字形从田从土，本义是居住之地，汉字简化前，里和“裏”是两个不同的字。“裏”亦见于西周金文，属形声字，本衣指衣服内部，后简化为“里”。

里，上部为“田”字，底部为“土”字，这是一个会意字，因为有了田和土地，人才能得以生存，所以古人依田而居，依田而生活。随着社会的发展、城镇的产生，里为人们聚居的地方，含义也扩大为城镇的街坊，里弄、巷、村落，故里又自然引申为故乡、家乡。

里，用作地名，相当于北方的街巷，南方的里弄。比如烟台就有这样的地方：

烟台市特殊教育学校位于四马路同和里45号。

里，会意字。从土，从田。《说文》：“里，居也。”本义含有区分界域的意思。

里，作为街巷源于古代的居民组织，多种文献都有记载：

八家为邻，三邻为朋，三朋为里。——《尚书大传》

古者七十二家为里。——《论语·譔考文》

一里八十户。——《公羊传·宣公十五年》

百家为里。——《管子·度地》

战国时期的秦孝公任用商鞅变法，对秦国的行政区划进行改革，级别自上而下为：郡、县、乡、亭、里、什、伍。编制是这样的：

五家为一伍，十家为一什。百家为一里，十里为一亭，十亭为一乡，十乡为一县，十县为一郡。

在此补充一点商鞅新法知识：什伍“连坐”：

令民为什伍，而相牧司连坐。

牧司即监督告发。把居民十家编成什、伍，互相监视检举。如果不检举告发，一家犯法，十家连带治罪，谁也跑不了。

这种制度虽然效果好，但终究刻薄寡恩，失掉了民心。

现今常用的成语、俗语中的“里”依然有其本义，比如：

邻里：（周制：五家为邻，五邻为里。）

家长里短、鱼肉乡里

十里不同风，百里不同俗。

“乡里”也代表了社会的底层或者基层。

下基层，到乡里走一走，到人民群众中看一看，听一听，这就是毛主席所倡导的“调查研究”的方法。

在古代，做调查研究工作最好的、成就最大的应该是汉高祖刘邦。毛泽东评价刘邦：

“比较熟悉社会生活，了解人民心理。”

刘邦起事前所做的官就是“泗水亭亭长”，掌管十个里，一千家人的事物。别看是小小的亭长，千家人的事务可不少。因此他懂得乡里的疾苦，懂得人民需要什么样的生活。他占领咸阳后首先与父老“约法三章”，安抚百姓，天下归心。

毛主席比较刘邦与项羽的成败原因：

汉高祖刘邦比西楚霸王项羽强，他得天下一因决策对头，二因用人得当。

早年的刘邦经常光顾乡里的酒馆，不能简单认为是“好酒与色”。酒馆中南来北往的人，言谈中的天下奇闻怪事，给刘邦打开了一扇“看世界”的窗户，也练就了他“识人”的本领。为人豁达、宽厚的性格也容易结交人，受人爱戴。

“萧何、曹参皆起秦刀笔吏”。就是刘邦在酒肆茶馆结交的朋友，成为后来的开国元勋。

毛主席是深入乡里调查研究的典范，《毛泽东选集》第一篇《中国社会各阶级的分析》，事实充分、说理透彻、思想深刻是调查研究的结果。第二篇《湖南农民运动考察报告》是他用三十二天跑遍三湘四水五的个县写出来的。他在苏区创建初期写出了《反对本本主义》《寻乌调查》《兴国调查》《东塘等处调查》《木口村调查》等。

这些建立在深入乡里调查基础上的研究报告，是毛泽东思想的源泉，据此制订了了一系列正确的方针政策，领导党和人民探索出一条伟大的中国革命道路。

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