皇太极一共两次出兵打过朝鲜，第一次是1627年，其目的有三个。第一，打破明朝的战略包围圈，扭转东北亚战局；第二，加强皇太极对后金政权的控制力。第三，获得部分食物资源。

虽说当时努尔哈赤兵峰正盛，一举把战火从辽东推到辽西，但是对于占领区，努尔哈赤并没有很好的恢复生产力，所以后金的主要生存方式依然是劫掠，一旦没得劫掠，后金在这种小冰期年份就会粮食短缺。而自从宁远大捷后，后金对大明侵略的步伐就很难继续下去了。同时，四大贝勒的其他三位势头不比自己弱多少，还有个叔伯哥济尔哈朗势力也是很强，虽说表面上服从皇太极的指挥，实际上也是有当大汗的想法。再就是虽然后金军队战斗力优于明朝，但是国力远不及大明。而且当时蒙古实力最强的察哈尔和后金处于敌对关系，喀尔喀也有好几个部落与后金为敌，这些蒙古部落严重威胁着后金的西线；朝鲜虽然战五渣，但是听明政府的话出来恶心后金一波，也是很讨厌。所以为了突破包围，化解危局，皇太极必须先找最好打的下手。

这次战争的结果就是，朝鲜与后金成为兄弟之国，向后金开市并缴纳岁币，后金从朝鲜掠夺大量粮食和物资，对其饥荒有所缓解，战后朝鲜不得不承诺不再接纳逃人，困扰后金的逃人问题也在一定程度上获得解决，但朝鲜并未因此断绝与明朝的宗藩关系，这就为后来的丙子胡乱埋下了伏笔。

1636年，皇太极获得大元传国玉玺，并且征服了整个科尔沁区和大半个喀尔喀区，基本上获得了整个东北亚地区的统治权，因此改元大清，继皇帝位。期间皇太极要求朝鲜劝进臣服，被拒绝，因此以讨逆为号，实际上是想彻底控制整个东北亚，并且切断明朝在关外的一切军事力量支援。

于是同年，皇太极大军压境，朝鲜在凶悍的清军面前仍然保持着往日的战五渣形象，很快就退到南汉山城，然后朝鲜国王对着西南方向的大明皇帝叩首谢罪，从此归顺了大清。

最后是清朝将五十万朝鲜人作为俘虏押回国充作奴隶，并掠走朝鲜大量物资，后来朝鲜政府向清朝支付赎金赎回了一些人。根据协议，朝鲜被迫与明朝断交，接受清朝的册封，成为清朝的藩属国。虽然朝鲜后来小动作还是很多，但是根本无济于事。

皇太极攻打朝鲜的主要原因是:为攻打明朝做准备，解决后顾之忧。朝鲜当时的作用很大，作为明朝的藩属国曾多次配合明朝发动对女真的进攻。

实际上努尔哈赤时代就有过多次出兵朝鲜的动议，一直未实施的原因主要是两条:一是担心两线作战腹背受敌；二是没有现实利益上的理由和考虑。努尔哈赤临死时，曾有嘱咐要把解决朝鲜问题放在第一位优先考虑。

当时朝鲜多次配合明朝攻打满清，最多的一次出动了一万多人。而且朝鲜长期允许明朝在朝鲜的领土上驻军，并给予物资、粮草、军事装备器具的有力支持。尤其是明朝大将毛文龙率部驻扎的皮岛，距离后汗国近在咫尺，让皇太极如芒在背。

双方积怨较深，天命十一年(1626年)从努尔哈赤死、皇太极登极，到当年十月，一个多月时间里，朝鲜作为邻国，都没有派人来吊唁，也没有前来祝贺新汗登位。反而接纳了大量从后金国出逃的辽东汉人，据史料记载，前后出逃人数达到数十万人。后金汗国与朝鲜交涉要求将这些人驱逐回来，朝鲜不但置之不理，反而将这些辽东汉人遣送给了明朝。皇太极对此感受到了轻蔑，而且利益上也遭到了重大损失。刚刚即位的皇太极承受损失的同时，还要承担来自满族内部的抱怨与压力。崇德元年5月，皇太极称帝，定国号“大清”改族名女真为满洲。当时朝鲜国王派遣的使团在皇太极称帝大典上不跪拜，皇太极认为朝鲜国王“有意构怨”。

当时的朝鲜国实力弱小，内部腐败。皇太极主导的两次对朝鲜的征讨，成功的转移了满族的内部矛盾，而且通过掠夺朝鲜的物资缓解了经济上的窘迫。最终结果是把朝鲜从藩属于明朝，抗金一员，成功的转变成清朝藩属，攻明一员。