道教是公元一四二年張道陵倡導，入道者捐五斗米。當時稱五斗米教，以公元前李耳的“道德經”作為經典。教徒們稱李耳為太上老君，稱張道陵為天師。張角又以李耳的“太平經”創建了太平道。后兩教合為一教，“道教”。舉行了中国曆史上的黃巾起義。
鲁迅先生曾说过：中国文化的根都在道教里。那什么是道教？道教是怎样产生的，下面我就抽丝剥茧地梳理一下。
什么是道教？这也是近年来学术界讨论的问题，综合各种观点，基本可以这样概括这个问题：道教是在中国本土产生，广为流传的民族宗教，是中国神秘文化的重要组成部分。
道教孕育于上古，产生于东汉末年。太平道和五斗米道的问世，标志着道教的确立。汉唐间道教迅速发展，唐代达到极盛，宋元明清在民间广泛传布，它是与儒、释并列的大教。
道教以老子为至尊，信奉多神论。道教善于兼容包收，它从道家吸收治心养性，从民间吸收多神和迷信信仰，从巫祝吸收斋醮，从佛教吸收教义和教规，从儒家吸收哲理。
道教以道为万物本源和变化根据，道是最高观念。道教派别纷繁，而道教信徒有两大类， 是专门修道的道士，是信仰道教的广大民众。
道教分为修炼和符箓两大体系。道教有独特的教规、有丰富的经典，有众多的宫观，有许多杰出的人物。道教一直在传统文化中放射出神秘的异彩。
此外，还有必要说明的是：
“道教”一词出现很早，如《墨子·非儒下》中有“而儒者以为道教”，此处道教指圣人之教。“道教”与“道家”经常被混淆，《抱朴子外篇·自叙》中说：“其《内篇》言神仙方药鬼怪变化养生延年禳邪却祸之事，属道家。”其实，《抱朴子·内篇》是道教经典，并不是先秦道家一系的文献。
道家是哲学，道教是宗教。道家哲学为道教提供了思想基础，而道教借用了道家哲学。道家和道教在哲理终端上有同一性。道教之所以要供奉道家的开山老子和庄子，这是必然现象。
《魏书·释老志》中关于有一段详细的文字介绍，介绍了道家与道教的关系及其渊源：
道家之源，出于老子。其自言也，先天地生，以资万类。上处玉京，为神王之宗；下为紫微，为飞仙之主。千变万化，有德不德，随感应物，厥迹无常。授轩辕于峨嵋，教帝喾于牧德，大禹闻长生之诀，尹喜受道德之旨。至于丹书紫字，升玄飞步之 经；玉石金光，妙有灵洞之说。如此之文，不可胜纪。其为教也，咸蠲去邪累，澡雪心神，积行树功，累德增善，乃至白日升天，长生世上。所以秦皇汉武，甘心不息。灵帝置华盖于濯龙，设坛场而为礼。及张陵受道于鹄鸣，因传天官章本千有三百，弟子相授，其事大行。斋祠跪拜，各成法道，有三元九府，百二十官，一切诸神，咸所统摄。
我们简要了解了什么是道教，那么回答题主的问题：道教是怎样产生的呢？
东汉末年，张陵创五斗米道，张角创太平道，标志着道教的产生。 而道教产生的原因是多方面的，就思想渊源而言，它是神秘主义观念发展的结果。从统治阶级思想来看，儒学的宗教化和谶纬的神学化造成了道教产生的诱导气氛。
董仲舒的儒学把天打扮成万物的主宰，把君主说成是天在人间的代理人，天和人间有感应现象，人可以通过登坛作法等仪式祈求吉瑞，减免祸灾。《春秋繁露》中的《求雨篇》后来就被道教仪式所借鉴。
谶纬流行，易理被神秘化，人们相信预兆迷信，相信宿命论。唯心论盛行，社会形成了产生道教的温床。从学术渊源看，老庄的道家思想日益受到重视，人们试图从道家找到人生寄托。道家经典为道教产生提供了理论基础从社会观念看，广大民众深受封建统治压迫，希望从困苦中解脱，愿意接受宗教观念。加上巫术流行，迷信盛行，形成了道教产生的土壤。
此外，佛教这时已经传入中国，刺激了本土宗教的产生，也为本土宗教提供了借鉴。道教的产生，在组织上有长期的孕育过程，早在春秋战国时期，社会上就流散着许多方士，这些人信仰长生不死，尊从黄帝，宣传阴阳五行学说和各种迷信观念，他们构成了没有组织形式的方仙道。
从战国以后，方仙道发展为黄老道，他们以黄帝和老子为宗师，我们可以从《老子》中找到修道理论，就是以“道”为信仰核心，《后汉书·皇甫嵩传》中也明确记载：“张角自称大贤良师，奉事黄老道。”在这样一种条件下，道教的产生是很自然的事情了。
道教的产生有两个重要的途径。
首先是方士兴道。上古很早就有了方士，方士是掌握了方法，有一定本领的人。周代的方士掌管狱讼，《周礼·秋官·方士》中记载:“方士掌都家，听其狱讼之辞，辨其死刑之罪而要之。”
春秋后期周灵王时，方士就在宫内活动。《史记·封禅书》记载：“(长弘)以方事周灵王。诸侯莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射狸首。狸首者，诸侯之不来者，依物怪欲以致诸侯。诸侯不从，而晋人执杀苌弘。”
战国时，方士泛称医、卜、星、相之士。《素问·至真要大论》:“余锡以方士，而方士用之尚未能十全。”这是指医生。到了秦代，方士指求仙之士，他们多活动于东海之滨，自称掌握了长生不死之道。《史记·秦始皇纪》:“悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。”
汉朝刘向在《列仙传》中记载了一个叫方回的仙人，说他是尧时人，隐住在五柞山，炼食云母粉，为人治病。后来，有人强迫他传道，把他劫持在禁室中，他化身而去。像方回这样一批人，形成了方仙道。方仙道活跃于战国至秦汉，宣扬养生、服饵、炼丹、黄白之术。
方士的职业决定了方士的流动性，他们浪迹江湖，周游天下，到处为人治病，驱邪避灾。这样，方士在社会上就有较大的影响，方士深知民众疾苦及愿望，方士积累了丰富的社会经验。 张陵和张角之所以在东汉末年有巨大的号召力和组织能力，这不是偶然的。
实际上，“方”与“道”在字义上是可以相通的。《论语·雍也》中解释:“可谓仁之方也已。”这里的“方”就是“道”的意思。方士与道士、方术与道术也有相通之处。方士在政治上失意，转向民间，演变为道士。张陵传授五斗米道时，以符水为人治病，又以祷祝惑众。张角传授太平道，教病人叩头思过，用符水治疾，治愈者感再生之恩，以张陵、张角为神，笃信教义，于是就纷纷参加起义。
历史上的“道术”有广义和狭义之别。广义的道术包括方术、道教之术、佛教之术，还有治世之术。《庄子·天下》中说:“古之所谓道术者，果恶乎在？曰：无乎不在。”可见道术是很普遍的方术。狭义的道术是道士的修道之术，包括个人性命的修炼以及为民众、为国家择吉避灾之术。
需要指出的是，道士并不是道教徒的专称，道士还指方士、有道之士。《汉书·王莽传》中有说明:“卫将军王涉素养道士西门君惠。君惠好天文谶记。”《春秋繁露·循天之道》中阐述:“古之道士有言曰：“将欲无陵，固守一德。”这都不是指道教徒。
佛教也经常称“道”,《世说新语·言语》记僧人竺法兰自称“贫道”。佛教的应用器物称为道具。佛教的诵经礼拜之处称为道场。佛僧有道生、道安、道宣，皆以“道”命名。
其次是“三张”创教。 “三张”创教，得从五斗米道和太平道说起。五斗米道是由“三张”创立的。“三张”即天师张陵、嗣师张衡、系师张鲁祖孙三代。
东汉顺帝年间，张陵从祖籍沛国(今江苏省丰县)移居四川，在鹤鸣山(在今成都市郊)学道，他创作道书，向民众传授道术，受道者出五斗米为资，被当时的统治者称为“米贼”。张衡的事迹不详。张鲁字公祺，他很有组织能力，把初入道者叫作鬼卒，小头目叫作祭酒，派教徒到处宣传教义，甚至免费为过客提供食宿，受到民众拥戴，很快成为巴郡和汉中的地方“强势” 。曹操率军入川后，拜张鲁为镇南将军，封阆中侯。张鲁的五个儿子也封为列侯。
张鲁约死于正始六年。这之后，五斗米道停止了活动。从西晋开始，五斗米道试图恢复。《华阳国志》记载有个叫陈瑞的人“以鬼道惑民，其道始用酒一斗，鱼一头，不奉他神，贵鲜洁。其死丧产乳者，不百日，不得至道治。其为师者日祭酒。”陈瑞自称为天师，发展了上千道徒。益州刺史王濬怕他们势力闹大，就以“不孝”的罪名杀了陈瑞。
东晋时江南有五斗米道的影响。《晋书·王羲之传》记载“王氏世事张氏五斗米道，凝之弥笃。”这说明五斗米道已深入到世家豪族。豪族们称五斗米道为天师道，因为教主张陵是天师，加上此时已不时兴交五斗米为资，故五斗米道这个名称逐渐消失。《晋书》中记载郗愔、何昙信奉天师道，而不言五斗米道，说明名称已发生变化。
与张陵祖孙“三张”创教的同时，还有张角弟兄“三张”也在创教。张角，巨鹿(今河北平乡西南)人，他在东汉熹平年间创太平道，自称大贤良师。他与弟弟张梁、张宝在河北传教，“兄弟三张”很有组织能力，只用十几年就在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州发展了数十万教徒，这些教徒以万余人为大“方”，六七千人为小“方”，共三十六方。
公元184年，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号发动了教徒起义，起义者头系黄巾为标志。张角自称天公将军，在黄河流域与东汉军队展开激烈的战斗，震动京师。汉灵帝调遣各地军队，镇压了这次起义。以后，太平教的残余势力融入五斗米道，太平教在历史舞台上消失。
自此，道教还经过晋代得到发展，其中葛洪撰写的《抱朴子》等书，使道教理论正规化和系统化。此后，道教在隋代得以风行，隋文帝专门下令保护道教和佛教，禁止毁坏神像。道教在唐代得到了兴盛，唐代初年，流传着一个故事，说老子(被道教尊为太上老君)下凡显灵，自称是李唐王室的祖先。因此，李唐王室便自称是老子的后裔，尊老子为“圣祖”，道教因此大盛。唐太宗、唐高宗都极力推崇道教，玄宗、武宗干脆亲受法录，自称道门弟子，成了道士皇帝，连杨贵妃都有了道号；宪宗、穆宗、敬宗则热衷于服食道教金丹，至死不悟。在唐王室的扶持下，道教一时达到极盛，学道求仙，也成为当时的一种社会思潮。
此后，道教在宋代得到创新，宋徽宗笃信道教，道士林灵素宣称赵佶是长生大帝君降生，大臣都是天上神霄界玉清府下降的辅佐之神，一时间宋朝成了道教的王国。到了元朝时期，北方以全真道、真大道、太一道势力最大，南方以正一道、茅山道、净明道势力最大。
到了明清，由于统治者对道教采取抑制政策，导致道教衰微。以上就是道教产生的时间脉络，说明道教的历史还是源远流长的。
