恩平歇马举人村：骑在马背上的功名之乡
歇马村的“女人巷”，当地话叫作“娘女巷”，是女子专用巷道。巷子狭窄而幽深，最宽处不到一米，最窄只有60厘米，它是封建礼教的缩影，为国内罕有。
5月9日上午，我们“西江历史文化之旅”联合报道组一行来到恩平歇马举人村采访。当日艳阳高照，碧空万里如洗，我们一行人在导游的带领下，坐船沿着锦江顺流而下。经过大约20分钟的航程，一幅自然成画的乡村画卷赫然映入眼帘，几名淳朴的村妇正在村前的码头洗衣服，导游告诉我们，那里正是歇马村。
去歇马村之前，记者曾看过有关介绍，了解到该村虽是锦江河边一个较小的自然村，但村内历史文化底蕴十分深厚，仅在明清两个朝代就培育出670多位功名人士，其中贡生、监生、举人、进士就有280多人，考取功名者大多步入仕途，九品至二品官员有430多人，资政大夫、二品官3人，通奉大夫、从二品3人，七品至三品官员90多人，他们分布在北京、陕西、山西、福建、台湾等全国15个省任职。为何一个淳朴的小村世代能培育出这么多功名人士呢江门歇马举人村？带着疑问，记者踏上了歇马村的土地，准备一探究竟。
巷道宽窄男女有别
走进歇马村，只见古宅成群，排列有序，老树葱郁，好一派水乡田园、人与自然和谐的秀丽景色。令人惊奇的是，歇马村后人在发展的过程中，把整个村庄建成了大致的马形，并且有“马头”、“马腰”和“马尾”之分。“马头”的巷道排水渠全是明渠，被称为“马骨”；“马尾”则全是暗渠，被称为“马肚膜骨”，而暗渠的下水道井盖，全部铸成金钱形状，村前的水塘就被喻为“马肚”。据说歇马之“马”为雄马，所以在“马尾”处竟有两块大石，象征马的生殖器，并为村民津津乐道。
在歇马村，记者发现所有的古屋建得都极为考究，青砖砌墙，屋檐和屋脊以描龙雕凤的灰塑装饰，精致美观，可以看出历史上歇马人的富有。歇马独具一格的还有其巷道，巷道竟有大小巷之分，13条大巷是男人出入活动的，三、四人可并排通行，被称为“男人巷”；14条小巷一般仅容一人通过，是女人们纳凉聊天的地方，男人若进来，便会被视为无礼、有伤风化，被人耻笑，这些小巷被称为“女人巷”，是封建时代“男女授受不亲”和男尊女卑观念的缩影。
举人功名石碑林立
导游把我们带到村内一处碑石林立的地方，并告诉我们，在歇马村最独具一格的就是举人功名石碑林和八大功名旗杆。她介绍说，歇马村碑林建于明朝崇祯年间，壮大于清朝嘉庆时期，当时凡获举人以上功名者，村里就为其刻石碑竖立在教子地台周围，以彰显其功名和鼓励后人，最多时有数百块。在现在的歇马公园内的教子地台附近，我们看到有200多块功名石碑有序排列着，这些石碑全用花岗岩石制成，宽约0.35米、高约1.3米，上面凿着阴体“恩科乡试中式第××名举人××”之类的字样。
在石碑林旁还设有纪念8名五品功名获得者的八大旗杆，旗杆墩呈正方形，高1.3米，墩上正中竖有两块石碑，石碑之间夹着高10多米的旗杆，根根旗杆高耸入云，令人生出壮志凌云之感。两块花岗岩石碑都刻有文字，标有功名人士的功绩。这些旗杆原分散在“马头”、“马尾”和教子地台，“文革”时全部被当作“四旧”破坏掉了，目前歇马村人在重建时将其聚集在一起，与碑林、孔子像、教子地台组合成一景。
翰墨飘香无处不在
歇马村在文化方面更值得称道的，是该村留下的不可胜数的对联及其佳话。这些对联有门联、厅堂联、祠联、书室联、谷仓联、灯寮联、庙联、哲理联、警世联、谐谑联等，据说绝大多数为歇马人所撰，另外一些则为当时名士所赠，由此可以看出歇马人深厚的文化底蕴。
记者在该村马尾书馆读到这样一副对联：“花香不及书香远，世味无如道味长。”此联不但说明了歇马人由“书香”到“道味”的追求，还有警世意味，很有哲理，可谓代表作。
“笔筒量米也要教子读书”
“笔筒量米也教子读书”是歇马村人的世代祖训，意思是说即使穷到用笔筒量米煮饭，也要想尽办法让子孙读书成才，这样才能使歇马更加兴旺发达。
歇马在历史上曾非常富有，在清朝同治年间拥有大量田产，仅收年租稻谷就超过万石。据说歇马村人也曾贫穷过，其祖先以养鸭为生，但是坚信“笔筒量米也教子读书”的信条，并把这个精神信条当成传家宝，代代相传。到明末，曾任湖北卢溪知县的梁体性因明朝灭亡而归乡，牵头建设了许多书馆、书室，并建立了“学谷制”，以激励青年人读书成才。所谓“学谷”，就是该村对入读学子每年供给24石稻谷，以确保该子弟不用劳作而安心攻读；考取秀才以上功名的子弟，则终身享受“学谷”殊荣。一人读书所享受的“学谷”，足以养活全家。
梁体性还做了一件对激励村人读书有意义的事，就是为村中考取功名的先人刻石树碑，并辟建教子地台。此后，凡考取一定功名的人，该村便将其功名立碑彰显，对那些无心向学的子弟则是带到教子地台“面壁思过”。由精神鼓励、物质奖励到面壁处罚，歇马村形成了一套完善的教育奖惩制度，加上良好的学习环境，逐渐培养出以读书为荣的风尚。
在近现代和当代，歇马举人村同样人才辈出，数百名大学生、硕士生、博士生分布在海内外，还有的夫妻同是大学的教授，美国空军准将梁汉一是其中的杰出代表。在抗日战争时期，他曾任美国援华“飞虎队”成员，新中国成立后，他是前美国总统尼克松首次访华的“空军一号”机长、驾驶员，解放前后两次受到毛泽东主席接见。此外，还有粤剧名旦芳艳芬、当代书法名家梁鼎光、香港商界名人梁煜鎏等，这些歇马精英在科技、文化、商业等方面为国家做出了较大的贡献。
广州江门恩平圣堂镇歇马举人村
