明朝立国后的扩张属于有限的扩张，在传统华夏领土外，周边地区多采用类似现在的自治区制度，对于远离大陆的海外更没有心思扩张，只有独特的朝贡体系存在。一、明朝时期的菲律宾

菲律宾是东南亚地区的群岛国家，14世纪前菲律宾群岛上还是以土著部落形式存在，1390年建立苏禄苏丹国，1417年，1565年沦为西班牙殖民地，并以西班牙国王名字命名该群岛，1946年从美国手里获得独立。

明朝是1368年立国，同一时期的菲律宾群岛还不是一个国家。

明朝永乐皇帝在位时期，派出郑和率领船队出巡海外，经过菲律宾群岛，最远抵达非洲海岸，这也是同菲律宾大规模直接接触。

二、明朝海禁政策

从朱元璋开国起，明朝颁布海禁政策，禁止海外贸易，甚至颁布十五个不征之国，告诫后世不要乱动兵戈。

朱棣靖难之役后，没有找到建文帝，听闻建文帝早已逃入海外，打破规制，这才有了郑和下西洋。

随着郑和船队的影响，海外各国纷纷派出使节访问明朝，苏禄三王亲自入京觐见朱棣，其中东王巴都不幸病逝后也不回国安葬。

此后，该地区就接受明朝旧港宣慰司的管理，成为明朝名义上的海外领土。

三、旧港宣慰司

旧港宣慰司位于印尼苏门答腊岛上，海禁政策前，东南亚地区就有来自中原的移民，其中以广东人居多。

郑和船队返回时遭到海盗陈祖义的袭击，剿灭陈祖义的海盗集团，经过同意设立旧港宣慰司，由当地华人领袖施进卿管理，一直持续到1440年，被当地土著王国吞并。

明朝认为各地区只需要承认明朝的宗主国，按时纳贡，对于各地区哪怕互相吞并也不会加以干涉。

旧港宣慰司管辖范围广大，包括菲律宾在内，却只是明朝名义上领土，都是由当地人自己管理，仅仅接受明朝任命，所以旧港宣慰司遭到吞并也没有受到明军讨伐。

四、菲律宾主动请求并入中国

1753年，菲律宾苏禄苏丹国难以抵抗西班牙入侵，希望得到满清朝廷的支援，主动上书当时满清乾隆请求并入中国。

当然乾隆想也不想就拒绝了，主动送上门的领土，白白丢失。

也不能怪明朝短视，封建时代因为完全可以自给自足，另一方面在经济文化等远超其他地区，天朝上国的心理，对于海外没有兴趣，也没多少需求，菲律宾自然也不会考虑并入实际版图。

永乐皇帝确实有这样的心思，也这么干了，在今天的苏门答腊岛设立旧港宣慰司，基本表示这一圈周围全是大明朝领土了，但是当时的菲律宾主要领土却并不包括在内，而且随着明朝海禁政策的实施，旧港宣慰司也很快和明朝没什么关系了。为什么设旧港宣慰司，主要原因还是为了方便郑和船队的补给。而菲律宾的主要地盘并不在郑和船队航线上，只要菲律宾小国臣服明朝就行，其他的随意。

中国最早接触菲律宾是在三国时期，当然，当时的菲律宾是典型的蛮荒异地。东吴的将领也不乐意在这呆着，扭头就回去了。

后来永乐皇帝派郑和七下西洋，菲律宾土著感受到了大明王朝的强大，于是三位酋长带着他们的妻儿老小七大姑八大姨一共300多号人来朝拜，说是朝拜，实际上就是出来见世面，旅游来了。其中一位老国王在临走的时候实在舍不得，就干脆死山东了。老国王的儿子喜极而泣，终于有借口留在大明了，于是马上上书说我要给我爹守墓，我也不走了！

在当时的明朝人眼中，明朝的富庶强大足以让一个小国的王位继承人放弃自己的国家。那么还有征服这个国家的必要吗？

那么明朝为什么不想早菲律宾这块地呢？

第一 没必要，正如上文所说，打下这块地每年要不知道多少钱去养兵平叛教化生民，但是这当年的交趾就是一个很好的例子，留着这些钱干点什么不好。

第二 文化决定，我们是典型的大河文明，简单来说就是对不能种庄稼的地不感兴趣，就别说菲律宾那种海外孤岛了，长城以北的土地在当时如果有必要，绝对会毫不犹豫的放弃。不仅如此，我们还是一个实行了上千年重农抑商政策的国家，以小农经济为经济基础的国家对于这种又远又难控制还没什么用的小岛怎么会感兴趣呢？

第三，明朝的敌人先后是蒙古和女真，哪里来的精力去看菲律宾一眼。

最后 郑和七下西洋后不仅没有为国家带来财富，还导致国库亏损严重，导致明宣宗后谈西洋色变，再加上国力也不允许干这种赔本赚吆喝的买卖了。