有五十六个民族，汉族是我国人口最多的民族，也是世界人口最多的民族。汉族除外，全国还有五十五个少数民族，共同生活在这片广袤的土地上。

我国少数民族虽然人口少，约1.1亿，但分布地区很广，居住的面积约占全国总面积的百分之六十。主要分布在内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏和黑龙江、吉林、辽宁、甘肃、青海、四川、云南、贵州、广东、湖南、河北、湖北、福建、台湾等省区。

我国人口最多的汉族主要集中在东部和中部。少数民族虽然相对人口较少，但是居住地区广阔，主要聚居在内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏5个自治区和一些省的部分地区。以内蒙古为主要聚居地的少数民族是蒙古族，新疆是维吾尔族等，西藏是藏族，广西是壮族，宁夏是回族。云南、贵州、青海、甘肃、吉林、四川等省少数民族聚居地区的面积较大。其中，云南省的少数民族数量最多。以云南省为主要聚居地的少数民族，如白、哈尼、傣等族就达15个；所以，我国东部人口稠密、西部人烟稀少的人口分布，是与我国的民族分布密切相关的。