淮南这个词，第一次出现是在公元前203年。

当时是汉高祖刘邦册封英布为淮南王，建立一个淮南王国，当时的都城是今天安徽省的六安市，管辖着三个地方，分别是现在的江西南昌、江西九江、安徽庐江三个地方。

这个淮南王国显然可以理解为“古时候的淮南”，但是呢，这个古时候的淮南，它的疆域是不断变化的，比如英布后来谋反，他谋反被诛以后呢，淮南王就由刘长来担任，刘长就把都城迁移到了今天的安徽省淮南市寿县，辖区增加了一个，是衡山郡。

后来，还有不少人当过淮南王，比如发明了豆腐的，最有名的刘安（现在说淮南王一般指刘安，他是刘长的儿子，刘邦的孙子）。

汉朝灭亡以后，又经历了三国、西晋、南北朝等等等等很多朝代，“淮南”的范围也一直在不断地变化。

但是大体的位置，基本上是在江苏省中部、安徽省中部、湖北省东北部和河南省东南角，即淮河以南，长江以北，湖北应山、汉阳以东的江淮地区。

如图，主要是这一片，还是非常大的一个地方。

所以说，如果有人问你，古时候的淮南是哪儿？这个问题真的不好回答，你可以用手比划一下地图说，“差不多就在那一块儿。”

在古文中“淮南”不能解释为目前的推荐答案中的“淮南市”，“淮南市”是一个现代的名词（地名），在古文中，“淮南”不是特定的某个地方，而是指淮河以南一带的地区，包括今天的江苏、安徽境内的淮河以南地区。

以淮河为界，以南地区就是“淮南”，中国以淮河秦岭一线划分南北，也就是平时所说的淮河秦岭以南属于南方，淮河秦岭以北属于北方。

但在古文中的“淮南”一般不指现在的人们常说的南方，其范围是指今江苏、安徽、河南境内的淮河以南的地区，比如南京、南通、合肥、扬州等，尽管河南的信阳不完全处于淮河以南，但其70%的地区处于淮南，所以信阳也属于淮南地区的范围。