中华文明最本源的文化是道家文化
所以作为道家文化的创始人之一，黄帝也被尊为中华民族始祖，人文初祖。
记住这个道家，可不是道教。
当年西汉从开国到文景之治，朝廷上下都倡行黄帝老子之道，社会上尊崇黄帝老子学说，论大道则先黄老而后六经，以致形成所谓黄老之学。《隋书•经籍志》叙述《老子》、《庄子》等道家著作后说：“自黄帝以下，圣哲之士所言道者，传之其人，世无师说。汉时，曹参始荐盖公能言黄老，文帝宗之。自是相传，道学众矣。”早在道家庄子的学说中，就视黄帝为得道者。《庄子•大宗师》宣称大道“黄帝得之，以登云天”。
东汉时期，早期道教在创立过程中，就汲取了黄老之学的思想元素，用以建构道教的神仙学说与神学理论。道教黄帝崇拜经历了长期的历史过程，道门中历代高道的想象力和创造力，最终形成具有祖先崇拜特色的黄帝信仰。
在道教经书的神仙叙事中，常将黄帝、老子并称，甚至称吾道家黄帝之教。道教以推崇黄帝之道而立教，道教的神仙学说亦宗本黄帝，此彰显道教作为中华传统宗教的特质。南宋薛道光、陆墅，元陈致虚注《紫阳真人悟真篇三注》之《悟真篇记》就说：“明违黄帝之言，全失老君之旨。”我们知道黄帝之言与黄老之学，是先秦两汉哲学讨论的重要话题。道经中不乏黄帝、老子并称的例证，我们试举以下数例。宋张君房《云笈七籖》卷七十《内丹诀法》引陶植《还金术三篇并序》说：若天地在乎手，造化由乎身，自凡跻圣，名列金簿，与黄帝、老子为先后，所以顾兹门而无别径也。
宋邓牧《洞霄图志》卷六《洞霄宫碑》说：而道为天地万物之宗，幽明巨细之统。此虙羲、黄帝、老子所以握乾坤，司变化也。
宋沈庭端《华盖山浮丘王郭三真君事实》卷一《三真记》说：夫神仙之学，大抵宗本黄帝、老子，以清静无为、虚心寡欲为本，而佐以阴功密行及炼丹服气之术。
明朱权《天皇至道太清玉册序·原道》说：凡有生之民，所称之道，所用之字，所服之衣，所居之室，所用之器，皆吾中国圣人黄帝、老子之所制也。岂非皆出于吾道教哉！
在道教各宗师看来，道教的内丹诀法，天地万物之道，炼丹服气的神仙之学，甚至社会生活之道，大抵都宗本于圣人黄帝。北宋苏轼《上清储祥宫碑》对道教尊崇黄帝、老子的特点，有一段精彩的论述：道家者流，本出于黄帝、老子。其道以清静无为为宗，以虚明应物为用，以慈俭不争为行，合于《周易》“何思何虑”，《论语》“仁者静寿”之说，如是而已。
在斋醮科仪文书中黄帝有灵宝黄帝先生、中岳嵩山黄帝真君、黄帝中主君、黄帝解厄神君、黄帝土真神王、玄清洞元黄帝玉司道君等名号。黄帝是道教所尊崇祖先神的典型，道教黄帝信仰的建构与形成，从一侧面反映出道教塑模祖先神的特点，道教黄帝信仰的建构有助于中华民族凝聚力形成。
当然抛开这些《黄帝内经》和《黄帝四经》，也是非常值得读的经典作品。这些就不局限于道教本身了。
黄帝首先是是中华民族的人文始祖，道家文化的重要始祖之一，最后才是道教的始祖，这个逻辑关系要弄清楚。
黄帝成为道教大祖先崇拜的杰出代表，这并非偶然，而是具有多方面原因的：
首先，黄河流域作为中华民族文明的发祥地，是华夏整体民族文化的摇篮。被人们当做凝聚集体智慧于一身的英雄人物——黄帝由于诸多创造发明而享有盛誉。与此同时，黄帝把民族宗教文化逐渐融合起来，由此催生了一个统一的华夏文化体系。众所周知，我国古代素有崇尚“黄色”的传统，以黄为贵，配之以“中”和五行之“土”，这本身即体现了一种顾为独特的民族文化心理，“黄帝”之“黄”正是生活于黄土地之上的华夏族人的象征，也是中华民族正统文化源头的象征。鉴于此等历史蕴含，人们对自己文明的始祖——轩辕黄帝充满了由衷的敬仰。此等因素潜移默化地积淀于历代人们心理上，成为一种牢固的、抹不去的意识现象。道教文化作为中国文化的一种重要类型，在一般品行上自然打上华夏文明的烙印。故而，道教崇拜大祖先黄帝也就可想而知了。
其次，道教以黄帝为大祖先而形成的祭拜，这是有特殊的理论根源的。道教以道家为母体，而道家本来就相当崇尚黄帝，有关黄帝传说大部分来源于道家，尤其从庄子→稷下道家→黄老道，这一脉络中更可以找到大量证据。在《庄子》中有黄帝问道广成子的故事；在《列子》中则专设《黄帝篇》以叙说黄帝事迹。稷下道家的重要典籍《黄帝四经》，托以黄帝之名，阐述修身治国的道术。这一切都为道教提供了基本的思想来源。道教秉承道家旨趣，以黄帝为旗帜，这无疑具有较强的号召力，故而黄帝能够频繁地出现于道教经书之中。
复次，道教以黄帝为核心的大祖先崇拜，这也导因于黄帝传说所凝聚的长生成仙的精神。根据《史记》等书的记载，在先秦时期，有关黄帝的传说早已染上了浓厚的神仙色彩。如铸鼎于荆山炼丹砂之类就已具备了仙道的思想意蕴。古人传说，黄帝炼丹服食，有巨龙从天而降，载黄帝升天而去。此等仙道故事与道教关于“长生不死、羽化登仙”的基本宗旨是合拍的。
道教崇尚与祭祀黄帝，其精神实质不仅在于黄帝是“人文初祖”，而且在于他作为华夏民族统一的象征具有巨大的榜样力量。
就上述诸多典籍的记载来看，黄帝是人也具有神的品格。在先民的心目中，黄帝富有宽广的胸襟和高超的智慧。善于观察事物，认识自我，反悟自我。
道教崇尚与祭祀黄帝，这种大祖先崇拜传统存在着一种强大的民族凝聚力，它在客观上具有促进民族团结和国家繁荣的功能。
道教信仰中的黄帝，虽然居于高位，但他并没有脫离实际生活，更不脫离人民群众，没有视下层人民为自己的奴隶，他与劳动人民紧密相连，生活在一起，协同劳作，同甘共苦。在这协和的氛围内生活，没有民族歧视，人民和睦相处，平等相待。由于黄帝能够调和自然、社会和人民的关系，国家治理也就顺理成章。
根据道教文化精神，国家治理一个重要标准是民族团结而形成“大一统”的稳定局面，社会稳定，人民康乐。这种“大一统”的文化象征就是全体华夏族人凝聚在大祖先黄帝名下。换一句活来说，以黄帝为核心大祖先崇拜正是“大一统”社会结构在信仰上的反映，它浸润着先民的思想感情，也是一种向心力的表现。而此等向心力本身又意味着多元的社会整合关系。事实上，“华夏”本身体现了一种整合，它并不意味着单一的民族集团，而是多民族的复合体。我们的国家，自轩辕黄帝肇始之后，在漫长的历史进程中，有统一、有分裂，各兄弟民族之间，有时和睦相处，有时也相互碰撞。然而，最终却在黄帝的旗号下凝聚起来了。
