在近期江苏号航空母舰，意大利下水了一艘造价12亿欧元的大型战舰“的里雅斯特”号，这艘排水量高达30000吨的战舰由芬坎蒂尼集团斯塔比亚海堡造船厂负责建造，其特点是同时兼有两栖攻击舰和航空母舰的特色，今后将可以搭载F-35B短距起降型战机。预计在2022年，“的里雅斯特”号将交付给意大利海军使用，该舰将作为“加里波第”号航空母舰的继任者。与此同时，意大利还计划建造更多的同型舰，目的是换掉满载排水量不足8000吨的“圣乔治奥”级两栖攻击舰。
对比波澜壮阔的大西洋，地中海显然只能算是“小澡盆”，但是意大利确实发展了一支专注于“澡盆作战”的大海军。意大利海军的舰艇排水量总规模达到45万吨以上，其中不乏航母这样的作战力量，因此这支海军的作战能力是不容忽视的。
意大利发展航空母舰的策略堪称独辟蹊径，这个拥有航母自研能力的国家，并没有像英法两国一样，追求核动力或是大排水量等指标。意大利前面发展的两艘航空母舰，均为轻量级航母。只有到这一代的“的里雅斯特”号，排水量才增加到30000吨级别。这可能和意大利的海军发展战略有关，毕竟在地中海活动确实不需要太大的航空母舰。况且，作为曾经的战败国，意大利也不能过于张扬地发展大航母。
二战结束之后，意大利造成的第一艘航空母舰是“朱塞佩·加里波第”号，该舰也是由芬坎蒂尼造船公司负责建造的。“加里波第”号航母的出现，意味着意大利的海军发展战略出现了重要转向，二战时期的意大利海军没有在航空母舰发展方面取得进展，意大利空军对海军保持着优势，并控制着所有固定翼飞机。而在冷战时期，意大利海军仍然一直未能实现拥有固定翼舰载机的梦想，这一情况一直持续到冷战结束之前。
“加里波第”号航空母舰于1985年正式服役，这是一艘轻型航母，其舰体长度为180米，宽度为33.4米，设计标准排水量10100吨，满载排水量约为13370吨。“加里波第”号航空母舰拥有长度超过170米、宽度超过30米的飞行甲板，但是刚刚服役时的“加里波第”号航母，却依然没有配备固定翼舰载机，这让意大利海军感受到了希望落空的滋味。
事实上，初期的“加里波第”号航空母舰，根本就不同于法国和美国的航母，这艘航空母舰和俄罗斯的库兹涅佐夫号有点类似，是作为航空巡洋舰编列发展的。这可能确实是考虑到意大利的二战战败国身份，如果大张旗鼓发展航母，则会引起批评反对。所以早期“加里波第”号航空母舰仅配备直升机，并配合让英国海鹞战斗机着舰。
不过在1987年，情况出现了改变，意大利决定不再由该国空军掌握所有固定翼飞机，而是让意大利海军也获得控制固定翼飞机的资格，于是，著名的AV-8B鹞式战斗机便开始登上“加里波第”号航母的甲板。参考“加里波第”号航空母舰的数据，意大利选择AV-8B这样的STOVL机型应为基于现实做出的选择，因为“加里波第”号航母的甲板不算很长，一般固定翼舰载机不能部署，AV-8B属于短距起降战机，适合在该舰甲板上起飞。
意大利海军被解除限制是在1989年，之后意大利海军便开始着手采购用于配备“加里波第”号航空母舰的AV-8B战机，在此之前，意大利已经以配合英国鹞式战斗机为名义，对“加里波第”号航母进行了改装，因此，在采购AV-8B战机之后，“加里波第”号就成为名副其实的轻型STOVL航空母舰。
虽然“加里波第”号真正成为航母的时候，冷战已经基本终结，但是意大利仍然尝到了拥有航空母舰所带来的甜头。意大利海军因为拥有航母，而成为一支制霸地中海的规模化海军。
为了进一步扩大海军实力，意大利在上世纪90年代的时候，就迫不及待地提出要继续建造一艘规模更大的新航空母舰。当时提出“168号计划”，之后便催生了排水量相当于“加里波第”号航母两倍左右的“加富尔”号航空母舰。
作为“加里波第”号航母的工程承接方，芬坎蒂尼造船公司仍然接手了“加富尔”号航空母舰的生产工作。“加富尔”号航母的舰体长度比“加里波第”号航空母舰增加了50米，其设计标准排水量也增加到22000吨，而满载排水量则增加到27100吨。在规模上，“加富尔”号航母和“加里波第”号航空母舰都属于轻型航母，但是前者确实比后者强大很多，这种强大不仅是体现在排水量体积上，而且也体现在技术和舰载机配置等方方面面。
“加富尔”号航空母舰使用LM-2500燃气涡轮机为主的动力系统，其航速可以达到29节，并能以16节的稳定航速持续巡航7000海里。对于一艘经常游弋在地中海的轻型航母而言，这样的巡航性能已经是相当出色了。而且，“加富尔”号仍然兼具了一部分两栖攻击舰的性能特点，该舰拥有搭载大批装甲车的能力，也可用于投送多达数百人的两栖作战队伍。
在舰载机配置方面，“加富尔”号将不再单纯考虑AV-8B的方案。事实上意大利属于美国联合攻击战斗机（JSF）项目的“二级”合伙人，该国为F-35战斗机项目的发展提供了10亿美元的研发经费，因此也有采购F-35战斗机的资格。除了购买一批F-35A陆基型战机之外，意大利也计划引进30架F-35B短距起降战机，这些战机将是AV-8B的替代方案。此前因为F-35B发展延迟的原因，意大利甚至考虑在“加富尔”号上加装弹射器，目的可能是增加一个F-35C弹射型舰载机的备选方案。
如果今后“加富尔”号成功配备F-35B战斗机编队，那么这艘航空母舰的作战性能将是非常强大的。F-35B是一种拥有矢量偏转发动机和高度隐身能力的战机，这种战斗机的航程可达2000公里以上，作战半径超过1000公里。由于是隐形战机，因此F-35B战机更难被雷达发现，这让F-35B战斗机的战场生存能力以及先发制人能力都得到了提升。对于需要兼顾近海作战的“加富尔”号而言，更是起到了如虎添翼的作用。
“加富尔”号于2008年开始服役，到目前为止仅使用了10多年时间。在这段时间内，它和“加里波第”号一起，构成了意大利的双航母战斗群。而现在，意大利又继续发展排水量3万吨级的“的里雅斯特”号，并试图用它替换“加里波第”号航空母舰，这说明意大利并没有打算航母编队规模。考虑到意大利今后还计划建造“的里雅斯特”号的同型舰，因此可以推论，意大利海军的航空母舰规模有可能进一步扩大。
像“的里雅斯特”号这样的舰型，仍然是在拥有航母性能的同时，兼具两栖攻击舰的特性。“的里雅斯特”号同样拥有一定的舰载机携带能力，例如可以配备10架F-35B舰载机，以及超过10架各型舰载直升机。并且，该舰还能携带大量两栖装甲设备，甚至是LCAC这样的登陆辅助作战力量。如果需要投送士兵的话，“的里雅斯特”号最多能携带一支1000人左右的两栖作战力量。
意大利选择发展轻型航空母舰作战力量，并试图兼顾两栖作战要求，这是有其原因的。从经费预算的角度看，轻型航母需要的费用比较少，对于意大利这样的国家而言，更容易接受。而且“一舰多用”的理念，可以尽可能体现战舰的使用价值，这样就没有必要另外开建负责不同性能的新舰，在节省建造成本的同时，也可减少日常运作开支。
而且，在地中海这样的水域，多用途战舰能够发挥的作用也确实很大。体型庞大的美军尼米兹级航空母舰在进入地中海水域时，会成为一个很大的目标。而且这种航母性能单一，如果需要执行两栖作战任务，就需要另外调度两栖攻击舰支援。但是意大利的多用途航空母舰就没有这样的需要，它们可以随时切换角色，必要的话航母也可以作为两栖攻击舰投入战斗，在近海作战时更能发挥高效支援的优势。
事实上，在地中海沿岸，有不少国家都采取和意大利一样的造舰模式。西班牙的胡安·卡洛斯一世级战略投送舰，也是一种多用途战舰，它们可以部署AV-8B和F-35B这样的机型，也可以作为两栖攻击舰使用。如果作为两栖攻击舰，则胡安·卡洛斯一世级战略投送舰能携带40多辆主战坦克，或是100辆两栖装甲车。并且，胡安·卡洛斯一世级战略投送舰还可以携带两艘LCAC气垫登陆艇，这对于快速近海支援有非常重要的意义。
胡安·卡洛斯一世级战略投送舰吸引了另一个地中海沿岸国家土耳其的关注，土耳其目前开发的“阿纳多卢”号两栖攻击舰正是以胡安·卡洛斯一世级战略投送舰作为蓝本进行开发的。这意味着“阿纳多卢”号两栖攻击舰今后也将和胡安·卡洛斯一世级战略投送舰一样，在拥有两栖攻击舰性能的同时，兼顾配置STOVL舰载战斗机的能力。
