飞行员肯定不能把导弹随便发射出去朝发射短程飞行物，除了空空，空地导弹，都奇贵无比，而且还可能伤到友机或地面的民用目标，造成意外的伤亡。此外任何导弹都不能随便指那打那，而是要严格按照发射程序要求，才能击中目标。一架战机携带导弹都是有数的，即使战时，也要算计慎重的限制发射次数。但实战激烈的空战中，又确实飞行员会由于高度紧张匆匆将导弹发射出去，没有命中也是常态。
人类第一次将空空导弹用于实战，是1958年9月24日，金门炮战期间，当时美蒋签订了共同防御条约，台湾岛上空由美空军负责保卫，这国民党空军没有后顾之忧，可以全力深入大陆上空作战。这回蒋台空军4架F86窜飞到大陆温州上空袭扰，大陆空军也起飞了4架歼5战机拦截，在将蒋机驱至台海上空中级附近后，大陆空军返航，在返航途中，大陆空军飞行员王自重驾驶的战机发生故障掉队，这时从云中扑出了12架F86蒋台战机，当时大陆不知道，美国刚把研制成功不久的AIM9B响尾蛇空空导弹安装在蒋空军F86战机上，这也人类第一次空中使用该导弹，这时王自重刚排除飞机故障，发现蒋机扑来，立即拉起与蒋机空战，先后用航炮将两架F86击落在海中，这也是人类第一次有带空空导弹战机被击落的战例，王自重自身战机也负伤，这是战机油量告警灯亮了，王自重被迫开始低空返航，这时最不利情况发生，王自重战机机尾面向敌机高速返航，而这时正是红外空空导弹最佳发射时机，第一代响尾蛇空空导弹，只有尾追功能，只能追踪战机发动机尾喷热气流，左右约25度。蒋空军立即向王自重战机发射响尾蛇红外空空导弹，王自重的战机爆炸牺牲。由于每架F86战机只能携带两枚响尾蛇空空导弹，至少5架以上的蒋机发射了空空导弹，一共发射了9枚空空导弹，由于不知是那枚空空击落大陆战机，蒋台竟宣传吹嘘共击落9架大陆共军的米格17。大陆虽然在坠毁王自重战机旁，获得响尾蛇导弹残垓，但尚无法判断使用的是何种新式武器，一直到另一次空战中，蒋空军再次发射空空导弹命中大陆空军的战机，响尾蛇空空导弹却未爆炸，美资料认为是空空导弹发生了故障，但现在分析，也可能是蒋机发射空空导弹时，距离过近，蒋飞行员在激烈格斗中，慌乱中将导弹打出，可能导弹上的电子锁还未给爆炸部解锁。这是大陆头一次完整的获得完整的响尾蛇空空导弹，随后大陆空军又击落一架蒋空军P2V侦察机，该机挂载的4枚响尾蛇空空导弹又被大陆所获。由于大陆工业底子浅，难以解剖仿制，于是将响尾蛇导弹交给了苏联研究，苏联工业先进，很快仿制成功，编号AA2环礁空空导弹，并随后用于越战。
由于第一代红外空空导弹，原先设计是对付机动力不强的轰炸机的，对付灵巧战斗机效果不好，靠突然使用，虽取得了有限战果，但由于蒋台空军和媒体胡吹，使美国信以为真，未及时针对产品进行改进，使美在越战中吃尽苦头。
越战中，美空军面对对方的米格17，歼6，米格21战机发射了大量的麻雀雷达制导全向空空导弹和响尾蛇红外空空导弹，但结果令人失望，面对灵活的战斗机，空空导弹命中率出奇的低，这除了早期的空空导弹，导引头制导性能差不稳定外，还由于飞行员在激烈空战，由于高度紧张，在空空导弹导引头还没稳定跟踪目标，违反程序就将导弹打出去，自然打不中目标，这一般是飞行员训练不够造成的。战后统汁，美麻雀雷达制导空空导弹命中率只有9%，响尾蛇红外空空导弹命中率只有10%。这促使美国针对其问题进行大幅改进，一代名弹诞生：这就是AlM120雷达主动空空导弹，AlM9X新型红外成像格斗空空导弹，命中率大幅上升，战绩不俗。
苏联仿制美响尾蛇红外空空导弹的AA2环礁导弹在越战中取得了不少战绩。例如，某次美空军B52轰炸机队在F4鬼怪式战机的掩护下，轰炸越北方重地，对方空军出动两架米格21进行攻击，两架米格21在地面雷达引导下，先采取低空飞行，让B52机动从头顶飞过，然后猛的拉起，绕到B52机群后方，先后向B52机群发射了四枚环礁红外空对空导弹，击落了2架B52轰炸机，其间米格21虽多次遭对方护航的F4鬼怪式战机发射的空空导弹攻击，但都未命中目标，米格21安全返航。
1965年，美4架F4鬼怪式战机在南海窜入我国海南岛上空附近袭扰，我空军起飞4架歼5飞机迎战。在激烈的互相压制外挤中，美机忍不住首先开火，我空军飞行员李大云在追逐一架美鬼怪式战机时，另一架美鬼怪式战机飞行员立即用雷达锁定了李大云的战机，这时李大云战机机尾上的雷达护尾告警器发出了嗡嗡叫声，提醒李大云注意，美机随后发射了麻雀雷达制导的空空导弹，李大云战机护尾器告警器马上发出尖叫声，李大云将战机大角度急转拉开，甩掉了麻雀空空导弹的追踪，麻雀空空导弹失掉了目标，一下跟上了原先李大云追逐的美机将其击落。其他美机随后向我机群发射了多枚空空导弹均未命中，不得不匆忙返航，误击同伴的美机匆忙中坠海。可见飞行员发射导弹绝不能随便就按下按钮，弄不好就误伤同伴。
我国的第一代红外空空导弹，是上世纪60年代初，由苏联向我出口的米格21战机散件加资料，以及配套的AA2环礁导弹加资料一起交给我国，我国随后仿制成功，这就是PL2红外空空导弹。但由于当时国家穷小农经济思想作怪，总觉得导弹太过昂贵，舍不得交给飞行员训练用，而是批生产后，存入库房作战略储备，结果造成我飞行员严重缺乏使用经验，以及在使用发生产品问题的机会。
上世纪70年代初，美火蜂无人机从高空飞入我领空侦察，我空军起飞一架歼7进行拦截，歼7战机向敌机发射PL2空空导弹未中，不得不用航炮贴近将其击落。
上世纪80年代初，某国一架米格21窜入我广西云南上空，我空军起飞两架各带2枚PL2红外空空导弹的歼6战机拦截，在激烈追逐中，两架歼6战机先后向米格21侦察机发射了4枚PL2导弹未中，米格21脱逃。引起了我军方的高度重视，这说明我飞行员平时打弹太少，严重缺乏使用经验。于是将库存的空空导弹拿出给飞行员训练使用，这一使用又发现了大问题，生产第一代空空导弹有严重的质量问题。很多空空导弹红外导引头捕捉目标能力弱，有效距离只有1.5公里∽3.5公里，红外近炸引线不过关，经常早炸，导弹捕捉目标后，提醒飞行员的蜂鸣声太低，飞行员经常听不清，另外包裹空空导弹固体燃料柱的材料不过关，造成固体燃料柱发生裂纹，也造成空空导弹发射后早炸。这些本是产品不足，如果早就大量使用试验，也早就改进解决了！所以该省的则省，不该省的，坚决不能省。工业品更是如此！
现在我国空空导弹技术已是世界前列，每年我飞行员都有训练中发射空空导弹的许多机会，使飞行员空战水平大幅提高。
但尽管现在空空导弹十分先进，但发射空空导弹仍是个十分复杂的活，绝不可能轻而易，随便发射。例如PL8红外格斗弹，是我国上世纪80年代未，九十年初引进以色列怪蛇3红外空空导弹技术以及生产线生产的，该导弹技术先进，可全向攻击敌机，红外导引头最远可在30公里处发现敌机。但发射该导弹前，需由导弹里的杜瓦瓶向红外导引头充冷剂氮，以增加导引头敏感度，飞行员必须根据经验和程序尽快使导弹截获目标，否则杜瓦瓶制冷充不了几次制冷剂就没有了。导引头如果没了制冷剂，截获能力会大幅下降，距离不幅缩短，十分紧张又要慎重。
斯里兰卡内战时，斯反对派猛虎组织一架小型飞机飞临斯首都轰炸，斯空军一架歼7战机起飞攻击，斯飞行员用雷达发现了该小型飞机，随后发射了一枚PL5空空红外格斗弹将其击落。这是中国产的飞机和导弹取得的一起著名战例，说明中国产飞机导弹已十分成熟先进。
飞行员必须在平时训练中严格要求贴近实战，多打实弹。才能在未来实战中不会手忙脚乱匆忙发射导弹，才能保证战斗中取得胜利，这是经验也是教训提醒！
当然不能，导弹也是钱啊。飞行员开飞机需要授权，地面控制台必须时刻与飞机保持通讯畅通。而飞行员执行任务使用武器也必须得到授权。除非通讯中断否则飞行员驾驶的战斗机受到不明攻击也是不能使用武器反击的。
责任。飞行员执行任务本身就是执行者，而任务是早已拟定好的，包括航线，使用武器种类等。塔台随时与飞行员交互信息，以及时下达指令。比如飞行员在巡逻时，遇到不明飞行物，则会立即同地面塔台联系报告情况，为预防突然攻击等，塔台会允许飞行员规避或靠近不明飞行物，但是未遭打击或不明飞行物作出威胁动作时也只能是规避不能使用武器。这种是为了避免冲突间己方打响第一枪，这第一枪往往能为另一方争取至少舆论支持。任何国家都是这样避免意外的。
发射导弹的级别。战争状态自不必说，是可以在战区配合友军主动使用武器的。不过战斗机出任务目标明显，对地，对空。任务中突遭敌方防空火力，或敌机偷袭，这种情况下可以放下任务进行自卫使用武器。总之任何使用武器的任务都要得到授权，战斗机是很贵的武器，自卫也很必要。各项训练根据命令使用武器训练飞行员也可以发射导弹。也有可能是突发事件飞行员也可以主动使用武器，通讯中断而据飞行员判断威胁重大可以使用武器，但是一切后果也均归飞行员承担。
战斗机挂载导弹等武器的情况。巡逻，战斗机可以挂载武器，这是为应付突发事件冲突准备的;战时战斗机均要挂载武器，也不存在不挂武器的战斗机吧。(预警机运输机等别来较真)实弹训练也可以挂载，通常训练不会挂载武器，更不会有飞行员随意发射导弹的情况。
