半坡「人面鱼纹盆」是国家博物馆的镇馆之宝，是非常典型的仰韶彩陶。上面「人面鱼纹」，有一种难以言喻的古朴神秘之美感，这恐怕是中国考古最为熟知又醒目的logo之一沧浪亭怀贯之：

「人面鱼纹盆」其实就是瓮棺葬（urn burial）中「瓮棺」的「盖子」。

在我国新石器时代仰韶文化，流行一种瓮棺葬的习俗，把夭折的儿童置于一口陶瓮中，以瓮为棺，以盆为盖，埋在房屋附近。

中国的「儿童瓮棺葬」习俗一直流行到汉代，2016年10月，在河北省【郛堤城遗址】发110多座「儿童瓮棺葬」：

战国秦汉时代的「瓮棺葬」分布示意图：

「瓮棺葬」的剖面图：

引自：白云翔. (2001). 战国秦汉时期瓮棺葬研究. 考古学报(3), 305-334.

「瓮棺葬」在西方史前文化中也有发现：土耳其瓮棺祭奠遗迹，距今约4000年

波兰、罗马尼亚的考古中发现的「瓮棺葬」：

西安半坡遗址也属于仰韶文化，发现了庞大的「瓮棺葬群」。

半坡遗址发掘报告统计：半坡遗址发现 250 座墓葬：成人墓 174 座，儿童墓 76 座，其中有 73 座是瓮棺葬，排在居住区房屋的附近：

瓮棺葬葬具就是日常使用的陶器，半坡的儿童瓮棺有两种：

这一种瓮棺就是「人面鱼纹盆」的那一种，「人面鱼纹盆」底部有个孔，作为死者灵魂出入的地方。孔上面盖一个陶碗：

半坡遗址瓮棺中的孩子骨架：

半坡的儿童瓮棺出土照片：

所以，这种人面鱼纹的彩陶盆，就是瓮棺的盖子，一共出土了两个，一个是鱼，一个渔网纹饰：

华夏先民为何将夭折儿童放入瓮棺中，埋在房前屋后？

许宏先生在《略论我国史前时期瓮棺葬》一文中指出两方面的原因：夭折儿童不能葬入成人墓地，人类父母爱护后代的自然情感，不忍夭折儿童远离自己：

半坡和姜寨遗址中的儿童瓮棺分别占到整个墓葬的29.2%和52.1%，可见当时卫生状况堪忧，儿童死亡率很高：

引自：许宏. (1989). 略论我国史前时期瓮棺葬. 考古(4), 331-339.

当然，还有一种观点认为是瓮棺葬是「模拟子宫，使得夭折儿童快速转生投胎」：

「用瓮棺这种特殊形式的葬具来安葬，实际上是对再生的模拟和象征。「瓮棺葬把死者尸体放入象征 女阴的瓮、罐、釜中，就意味着模拟胎儿在子宫中发育的 情形，其目的无非是让死者转生」。

（见：郭立新. (2005). 石家河文化晚期的瓮棺葬研究. 四川文物(3), 22-26.）

我想不管是那一种，都可以诉诸常识和人性来解释，因为历史在变，人性从来未变，爱护自己的后代的天性古今皆同。孩子的夭折对任何父母来说，都是痛贯心肝的「不可承受之重」，史前先民们很自然会以「超自然」来的缓解丧子之痛。史前父母不忍让无法独立生存的儿童远离自己，故将孩子的埋在房前屋后，甚至是床底下。正如郭沫若先生《访半坡遗址四首》之一所言：「可知爱子心，万劫永不灰」

半坡小儿冢,瓮棺盛尸骸。

瓮盖有圆孔，气可通内外。

墓集居址旁，仿佛犹在怀。

大人则无棺，纵横陈荒隈。

可知爱子心，万劫永不灰。

延伸阅读除了人面鱼纹的彩陶盆，半坡遗址最有名的文物就是这件鱼纹陶盆了，小学和中学历史课本中最常见的文物图片：

这两个鱼纹陶盆出土的时候，都破碎得很厉害，由文物修复专家拼凑起来的：

半坡人以「鱼」为图腾，他们是渔猎民族，所以出土很多与捕鱼有关的文物，比如精致的鱼钩：

半坡遗址还出土了这种无比怪异的锥刺瓶，「密集恐惧症者」看了肯定起鸡皮疙瘩：

与半坡有关的书影截图和图片全部引自：中国科学考古研究所. (1963). 西安半坡. 文物出版社.，页198、200、206、附录图版部分

谢谢您的邀请！

摘录一段文字供您参考:新石器时代人面鱼纹彩陶盆于1955年出土于陕西省西安市半坡.新石器时代前期,多作为儿童瓮棺的棺盖来使用,是一种特制的葬具.现收藏于中国国家博物馆.